3 Billboards, rencontre avec Sam Rockwell : "Frances McDormand était mon adversaire, donc je gardais mes distances"

AlloCiné : Vous avez décrit votre personnage comme une sorte de mélange entre Barney Fife et Travis Bickle. Il y a un peu de Norman Bates dans tout ça aussi, il a un rapport un peu particulier avec sa mère. Pouvez-vous nous en dire un peu plus ?

Sam Rockwell : Ah oui ! C'est une référence à laquelle je n'avais pas pensé, c'est juste ! Dans mon personnage, il y a un peu de celui de Robert De Niro dans La Valse des pantins, de Travis Bickle dans Taxi Driver, de beaucoup d'antihéros, en fin de compte. C'est un personnage complexe et intéressant, au début il est complètement stupide et puis il acquiert une grande maturité et une grande force, mais dans un sens, c'est inhérent à chacun de nous, on est tous à la fois vulnérables, en colère, jaloux. C'est ce qui de Dixon un personnage haut en couleur, mais aussi auquel on peut s'identifier.

L'arc du personnage est vraiment impressionnant, comment avez-vous abordé ces deux relations très différentes, avec Woody Harrelson et Frances McDormand ?

C'était très différent. Avec Woody, on déconnait beaucoup sur le plateau, car il y avait déjà un vrai lien entre nos personnages. Avec Frances, je gardais davantage mes distances. On devait incarner des adversaires, donc je me tenais plutôt éloigné d'elle, même si parfois, on finissait évidemment par discuter, rire ensemble et passer de très bons moments. 

Dixon (Sam Rockwell) face à Mildred (Frances McDormand)

C'est aussi un rôle très physique...

C'est marrant, c'est effectivement un rôle assez physique, c'est un mec assez fort, assez costaud. Je me suis baladé et j'ai rencontré des flics dans le Missouri du Sud, et je peux vous dire que ce sont de véritables armoires à glace, ils sont tous super baraqués.

Votre personnage est à fond dans la musique. Et vous-même ?

Qui ne l'est pas ? N'est-ce pas ?

Absolument. Avez-vous eu votre mot à dire concernant les choix musicaux du film ?

Non, pas vraiment… Quoique, la chanson « Streets of Laredo », c'est vrai, c'était mon idée ! En revanche, le « MAO », c'était l'idée de Martin, inspirée par Voyage au bout de l'enfer. On en a fait une sorte de morphose hommage à De Niro. 

Les dialogues sont incroyablement bien écrits, est-ce la raison pour laquelle vous vouliez travailler à nouveau avec Martin McDonagh ?

Oui, bien sûr, il fait partie des plus grands scénaristes, avec Quentin Tarantino ou David Mamet. C'est du niveau de Harold Pinter, Martin est vraiment l'un des meilleurs. J'adorerais continuer à collaborer avec lui. Pour l'instant, j'interprète George W. Bush dans un film réalisé par Adam McKay. Christian Bale joue Dick Cheney, c'est amusant !

La bande-annonce de 3 Billboards, Les Panneaux de la vengeance :