Être célèbre : un désir qui date de l'Antiquité !

Cinq médailles, dont quatre en or : cette fantastique moisson aux Jeux de Paris 2024, a catapulté le nageur Léon Marchand au sommet de l’Olympe. Des sollicitations médiatiques et commerciales tous azimuts, un compteur d’abonnés sur Instagram qui s’affole – passant de 247 000 à 1,2 million de en quelques jours … La "Léonmania" s’est emparée de la France, et voilà le nouveau héros national flanqué d’un garde du corps à chacune de ses sorties. Rien de nouveau sous les anneaux olympiques : déjà dans l’Antiquité, l’athlète vainqueur jouissait d’une popularité inégalée. S’il gagne, c’est bien qu’il "a reçu des dieux propices la force et l’adresse" écrit en -468 Pindare. Ce qui a changé depuis ? Il n’est plus le seul à pouvoir prétendre au statut tantôt envié, tantôt moqué, mais qui toujours fascine de célébrité.

Les premières célébrités de l’Histoire ? Elles ont été inventées de toutes pièces ! Sous la plume d’Homère, les êtres quasi-divins que sont Achille, Hector ou Ulysse incarnent, par leur ambition et leur recherche de la gloire au mépris du danger, un idéal à atteindre pour les Grecs. Mais, à l'exception des athlètes, seuls les chefs politiques et guerriers peuvent réellement y prétendre. Alexandre le Grand, roi de Macédoine, est le premier à véritablement chercher la renommée. Comprenant l’importance de la propagande, il "multiplie les gestes spectaculaires aptes à frapper les imaginations" puis "prend soin de faire rapporter son épopée par des écrivains qu’il emmène avec lui (...)

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