Aux États-Unis, la police récupère un écureuil star des réseaux sociaux chez un Américain inconsolable

RÉSEAUX SOCIAUX - Plus de 500 000 personnes suivaient son compte. « Peanut l’écureuil », devenu star des réseaux sociaux après avoir été recueilli par un Américain il y a sept ans, a finalement été repris par la police ce vendredi 1er novembre. Les autorités sanitaires de la région de New York l’ont ensuite fait euthanasier en raison d’un risque de propagation du virus de la rage, ont-elles indiqué.

Sur Instagram, son propriétaire, Mark Longo, a annoncé des sanglots dans la voix et les yeux pleins de larmes, la mort de celui qui « nous a apporté tant de joie, à nous et au monde ». Inconsolable, il a ensuite écrit dans un autre post : « je suis en état de choc, incrédule et dégoûté par les personnes qui ont fait cela à Peanut ».

L’animal était « susceptible » d’être porteur de la rage

Le petit écureuil noir était devenu une vedette d’Instagram grâce à des vidéos amusantes le montrant en train de sauter d’un coin à l’autre ou chipant des aliments. Il était passé d’animal sauvage à animal domestique, comme vous pouvez le voir ci-dessous.

Cependant, aux États-Unis comme en France, recueillir des animaux sauvages chez soi est interdit à moins d’avoir un permis. Cette règle doit permettre d’éviter toute maltraitance et surtout transmission de maladies. Ces derniers jours, les autorités sanitaires de l’État de New York avaient été alertées par « de nombreux signalements sur l’hébergement potentiellement dangereux d’animaux sauvages susceptibles d’être porteurs de la rage et la détention illégale d’animaux sauvages en tant qu’animaux de compagnie ».

La police s’était donc rendue au domicile de Mark Longo mercredi et avait saisi l’écureuil, ainsi qu’un raton laveur. Le propriétaire des animaux avait en effet ouvert un refuge, le « P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary ». « La police est venue chez moi et a perquisitionné ma maison sans mandat de perquisition pour trouver un écureuil !  » a déclaré Mark Longo, âgé de 34 ans. « J’ai été traité comme si j’étais un trafiquant et qu’ils cherchaient de la drogue et des armes ».

Dans une déclaration ce vendredi, les autorités ont annoncé que les deux animaux avaient été euthanasiés pour être testés contre la rage, en précisant qu’une personne avait été mordue par « Peanut l’écureuil ». Elles ont appelé toute personne ayant été en contact avec les bêtes à consulter un médecin. Mais pour Mark Longo, « le combat continue ». Sur Instagram, il a demandé aux admirateurs de « Peanut l’écureuil » de l’aider à récolter des fonds pour ses « batailles judiciaires » et pour son « refuge ».

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