Aux États-Unis, l’ouragan Hélène sème la mort et le chaos derrière lui

INTERNATIONAL - Des maisons inondées, des hôpitaux obligés d’évacuer, des milliers de personnes sans électricité... Dans le sud-est des États-Unis, l’ouragan Hélène a déferlé, ce vendredi 27 septembre, déclenchant des inondations massives qui ont tué au moins 33 personnes. Il poursuit sa route en tant que tempête tropicale.

États-Unis : l’ouragan Hélène réveille le pire du « Florida Man »

De Tallahassee en Floride à Charlotte en Caroline du Nord, les vents forts et les pluies diluviennes provoquent encore ce vendredi soir des crues soudaines et chutes d’arbres.

Élévation de la mer de plus de quatre mètres

Sur la côte de la Floride, la submersion marine a causé d’importantes inondations, avec une élévation du niveau de la mer atteignant par endroits plus de 4,5 mètres.

Dans ce même État, à Treasure Island, près de Tampa, des bateaux de plaisance ont échoué dans les jardins. Cinq morts ont été confirmés dans cette zone, selon le bureau du shérif du comté de Pinellas.

« Nous avons fait près de 600 sauvetages », a déclaré sur CNN Deanne Criswell, patronne de l’agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles (Fema). « La menace n’est pas terminée » et la situation « est toujours dangereuse », a-t-elle ajouté, soulignant le risque d’inondation soudaine notamment au niveau de la grande ville d’Atlanta, en Géorgie.

Le Centre américain des ouragans (NHC) a averti que des inondations « historiques » et « catastrophiques », accompagnées de glissements de terrain, continueraient dans les Appalaches jusque dans la soirée vendredi.

Un hôpital sous les eaux

Alors que les eaux montent dans le Tennessee ce vendredi soit, plus de 50 personnes, des patients et des soignants, sont actuellement bloquées sur le toit d’un l’hôpital complètement inondé, comme vous pouvez le constater sur les images ci-dessous.

Toutes les routes d’accès à l’hôpital sont impraticables en raison des inondations. Plusieurs ambulances flottent près de l’infrastructure de santé.

Le président américain Joe Biden a été informé de la situation et a approuvé les déclarations d’état d’urgence des États de Floride, Géorgie, Caroline du Sud et du Nord et d’Alabama. Il a exhorté les habitants à suivre les consignes de sécurité des autorités locales.

Amplifié par le changement climatique

Hélène a touché terre dans le nord-ouest de la Floride jeudi soir en ouragan de catégorie 4 sur une échelle de 5, avec des vents soufflant à 225 km/h. Il s’agissait du plus puissant ouragan ayant jamais frappé cette région, selon l’expert Michael Lowry.

En réchauffant les eaux des mers, le changement climatique rend plus probable l’intensification rapide de ces tempêtes et augmente le risque d’ouragans plus puissants.

Après s’être formée, Hélène s’est déplacée au-dessus d’eaux particulièrement chaudes dans le Golfe du Mexique, plus de 30 °C, selon la climatologue Andra Garner. « Il est probable que ces eaux très chaudes ont joué un rôle dans l’intensification rapide d’Hélène », a souligné la chercheuse. « Nous savons également que le phénomène de submersion marine lié aux ouragans empire, car le niveau des océans augmente à mesure que nous réchauffons la planète », a-t-elle expliqué.

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