Yahoo Actualités États-Unis: Joe Biden évoque des images "déchirantes" après le passage d'une tornade dans le Mississippi
Le président américain Joe Biden a évoqué ce samedi des "images déchirantes" dans l'Etat du Mississippi (sud) frappé par une tornade qui a fait au moins 23 morts.
"Les images à travers le Mississippi sont déchirantes", a-t-il affirmé dans un communiqué, en soulignant que l'Etat fédéral ferait "tout ce qu'il pourra pour aider", "aussi longtemps qu'il le faudra".
Un bilan toujours provisoire
Au moins 23 personnes ont été tuées lors du passage d'une tornade dans le Mississippi, a indiqué samedi le gouverneur de cet État du sud des États-Unis, laissant derrière elle un paysage ravagé.
"C'est une tragédie", a déclaré sur Twitter le gouverneur Tate Reeves, évoquant des "dégâts dévastateurs" après le passage vendredi soir de cette tornade qui a parcouru le Mississippi sur plus de 150 km d'ouest en est.
Et le bilan pourrait bien s'aggraver. "Malheureusement, il est attendu que ces chiffres changent" à la hausse, ont déclaré sur Twitter les services d'urgence de l'Etat du Mississippi (MSEMA). Des équipes de recherche et de secours sont à pied d'oeuvre pour retrouver des victimes.
"Tout a été balayé"
A Rolling Fork, une ville de quelque 2000 habitants dans l'ouest du Mississippi, des images montraient samedi matin des rangées entières de maison arrachées de leurs maigres fondations, des rues jonchées de débris et de voitures retournées sur leur toit. Deux semi-remorques étaient également entassés l'un sur l'autre.
Les arbres ont été arrachés et des morceaux métalliques enroulés autour des troncs tandis que pour une maison, toujours debout mais vacillante, l'étage s'est écroulé.
"Quasiment tout a été balayé" dans la ville, a déclaré par téléphone à l'AFP Patricia Perkins, une habitante de 61 ans. "La plupart des boutiques ont été rasées" par la tornade, raconte cette employée d'un magasin d'outillage.
Libérer des décombres
Aaron Rigsby, chasseur de tornades, décrit lui être arrivé sur place vendredi soir et avoir entendu "des cris de gens pris au piège des décombres, appelant à l'aide". "Il y avait une dame qui n'a pas réussi à se mettre à l'abri à temps et qui a été fauchée, le toit de sa maison lui tombant dessus", raconte-t-il à l'AFP, également joint par téléphone.
"J'ai réussi à la libérer des décombres" et à chercher des secours alors qu'elle était blessée à la jambe, ajoute-t-il.
Une autre dame s'est retrouvée "coincée entre son sofa, des morceaux de toiture, et un frigo", dit-il encore, en parlant des "mêmes scènes à travers la commune".
Phénomène relativement courant
La "priorité à ce stade" est d'assurer "la sécurité des personnes en vie et de localiser les gens pour vérifier qu'ils sont en sécurité", a déclaré Malory White de MSEMA. Ce samedi, la branche du service météorologique national (NWS) de Jackson, la capitale du Mississippi, a indiqué que "la surveillance des tornades était levée dans l'ensemble de la zone concernée".
"Des nouvelles averses et d'autres orages sont attendus dans notre zone", a-il tweeté, soulignant qu'"ils ne devraient pas être forts d'après les prévisions".
Ce phénomène météorologique, aussi impressionnant que difficile à prévoir, est relativement courant sur le territoire américain, notamment dans le centre et le sud du pays. En décembre 2021, environ 80 personnes avaient perdu la vie après le passage de tornades dans le Kentucky.
