Yahoo Actualités États-Unis: deux pilotes ukrainiens formés aux avions de chasse F-16 dans l'Arizona
Deux pilotes ukrainiens sont actuellement aux États-Unis où ils doivent être formés à piloter des avions de combat F-16 dans le cadre de la guerre opposant Kiev et Moscou, rapportent CNN et Sky News ce dimanche. L'avion F-16 est le chasseur multirôle le plus utilisé au monde.
Les deux pilotes sont en train d'être évalués par des simulateurs dans une base militaire située dans la ville de Tucson, dans l'Arizona. Il s'agit d'une "session de familiarisation", assure un cadre de la Défense. Les pilotes ne doivent pas être au volant de véritables avions.
D'autres pilotes bientôt formés?
Washington ne prévoit pas de former d'autres pilotes, mais un haut représentant a déclaré "ne pas fermer la porte à des opportunités futures", sur NBC.
L'Ukraine a demandé à plusieurs reprises à ses alliés occidentaux de se faire livrer des avions de chasse afin de coordonner des attaques terrestres et aériennes, mais certains pays craignent que ces envois causent une escalade du conflit.
Le porte-parole des forces armées aériennes ukrainiennes Yuri Ignat avait déjà révélé fin janvier que la formation de pilotes ukrainiens avait commencé.
"Nos pilotes militaires sont allés aux États-Unis et des fonds ont été alloués à leur formation. Le sujet de l'aviation n'a jamais quitté l'ordre du jour. Le type d'avion susceptible de nous être fourni et les conditions de formation ont déjà été déterminés", disait-il au site Army Inform.
Le sujet des F-16, le chasseur multirôle le plus utilisé au monde, a d'ailleurs été ouvertement abordé lors d'une réunion de l'Otan. Les Pays-Bas y ont annoncé qu'ils étaient prêts à fournir des F-16 à Kiev.
Toujours pas d'envoi d'avions prévus, selon Washington
Les États-Unis réaffirment cependant que ces formations ne sont en aucun cas un signe que des envois d'avions sont à prévoir. "Nous n'avons pas pris la décision de fournir des F-16, tout comme nos alliés et partenaires", a assuré le sous-secrétaire pour la Défense Colin Kahl.
Après avoir opposé un refus catégorique à l'idée d'envoyer à l'Ukraine des avions de combat américains F-16, le président Joe Biden a finalement déclaré fin janvier qu'il "allait parler" de ce sujet à son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky.
L'Allemagne a elle aussi prévenu ne pas prévoir d'envoyer d'avions de combat en Ukraine, tandis que les Pays-Bas et la Pologne sont réticents à l'idée de tout envoi. Emmanuel Macron, de son côté, ne ferme pas la porte et assure que "rien n'est interdit" à ce sujet.
Le Royaume-Uni a déjà annoncé en février le lancement d'un programme de formation aux avions de chasse destinés à des pilotes ukrainiens. Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a affirmé vouloir permettre à l'Ukraine de "disposer d'une armée capable de défendre ses intérêts dans le futur".
