Quelle était la fonction du théâtre grec dans la société durant l’Antiquité ?

L’Antiquité grecque a vu naître deux grandes évolutions culturelles qui témoignent de l’âge d’or de la société athénienne : la bibliothèque et le théâtre. Le second est indissociable du prestige culturel de l’Antiquité grecque. Si malheureusement trop peu de textes nous sont restés, ces derniers illustrent l’importance du théâtre dans la vie de la cité, plus grande encore que dans nos sociétés contemporaines : non seulement pour la pratique du théâtre, mais aussi pour le contenu des pièces.

C’est au cours de l’Antiquité grecque qu’apparaît l’art du théâtre, au VIe siècle avant Jésus-Christ, avant de connaître son apogée au cours du siècle suivant, le siècle de Périclès. Son origine même est un nom grec : le "theatron" vient du verbe "theaomai", qui signifie "regarder". En plein âge d’or d’Athènes, le théâtre est un lieu taillé dans la roche en plein air. Il accueille chants, danses et processions, notamment au cours des Grandes Dionysies, les fêtes religieuses en l’honneur de Dionysos, dieu du théâtre, du vin et de la fête. Lieu essentiel de la vie en communauté, le théâtre devient indispensable dans toutes les cités de Grèce : Athènes évidemment, mais aussi Delphes, Thèbes, Delos. Citons également le théâtre d’Épidaure, l’un des mieux conservés de nos jours. Au fil des VIe et Ve siècles avant notre ère, les théâtres vont commencer à accueillir des représentations d’acteurs.

Le théâtre est un lieu indispensable pour l’exercice de la démocratie athénienne : il doit permettre de (...)

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