Qui était Colin Powell?

Colin Powell est décédé aujourd'hui à l'âge de 84 ans de "complications liées au Covid-19", a annoncé sa famille dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Général et chef d'état-major des armées, il a été le premier secrétaire d'Etat africain-américain entre 2001 et 2005 durant la présidence de George W. Bush. Républicain modéré, il n'avait pourtant pas hésité à prendre ses distances avec son parti, soutenant par exemple en 2008 la candidature de Barack Obama, puis dénonçant les "mensonges" de Donald Trump.

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Ce new-yorkais aux origines modestes avait commencé sa carrière militaire en 1958, d'abord posté en Allemagne, puis envoyé au Vietnam à deux reprises. Au début des années 1990, il avait donné son nom à une doctrine officieuse selon laquelle les Etats-Unis doivent s'efforcer, à chaque intervention, de se fixer des objectifs politiques clairs, d'engager des moyens massifs pour garantir la victoire et, prudemment, de prévoir une stratégie de repli.

Mais Colin Powell est surtout connu pour avoir fait, le 5 février 2003 devant le Conseil de sécurité de l'ONU, une longue allocution sur les armes de destruction massives prétendument détenues par l'Irak, des arguments qui ont servi à justifier l'invasion du pays. "C'est une tâche [qui] fera toujours partie de mon bilan", avait-il admis quelques années plus tard.

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