Qui était Émilie du Châtelet, la première femme scientifique française ?

Longtemps cantonnée au statut d'amourette de Voltaire, Émilie du Châtelet est pourtant une figure de l'histoire de la France. Considérée comme la première femme scientifique française, elle a joué un rôle clé dans le développement des sciences au XVIIIe siècle, à une époque où les femmes étaient rarement présentes dans ces domaines. Physicienne, mathématicienne et philosophe, elle a laissé un héritage intellectuel considérable, notamment par sa traduction des Principia Mathematica de Newton, un ouvrage fondamental de la physique moderne. Pourtant, son génie est longtemps resté dans l’ombre, éclipsé par les préjugés de son époque. Retour sur la vie et les accomplissements de cette femme, féministe avant l'heure, qui a marqué de son empreinte l’histoire des sciences.

Née en 1706 à Paris, Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil grandit dans une famille de la noblesse, proche de la cour du roi. Son père, homme cultivé, lui offre une éducation égale à celle de ses frères, ce qui est exceptionnel pour l’époque, raconte Libération. Dès son plus jeune âge, Émilie apprend le latin, le grec, et se passionne pour les mathématiques, la géométrie et la philosophie. Cette formation hors du commun lui permet d’accéder aux cercles intellectuels parisiens, où elle fait ses premières armes. À 19 ans, elle épouse le marquis Florent Claude du Châtelet. Leur union, plus amicale qu’amoureuse, laisse à Émilie une grande liberté pour se consacrer aux sciences

En 1733, Émilie rencontre Voltaire, un écrivain (...)

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