Qui étaient les Zapotèques, civilisation du Mexique surnommée "peuple des nuages" ?
Lorsque l’on parle de la Méso-Amérique et des civilisations précolombiennes, on pense particulière-ment aux Aztèques, aux Mayas ou aux plus anciens Olmèques et Toltèques. Mais au milieu de ces peuples qui ont laissé une trace considérable sur leurs territoires d’Amérique du Nord et Centrale, il en existe d’autres, plus méconnus du grand public, mais qui n’avaient rien à leur envier en termes de puissance économique, militaire ou culturelle. Parmi eux, on peut penser notamment aux Zapotèques, qui sur bien des points étaient leurs égaux contemporains.
Comme pour la plupart des civilisations précolombiennes de la Méso-Amérique, il est difficile d’estimer une date précise de la naissance de la civilisation zapotèque. Ce que l’on sait en revanche, c’est que les Zapotèques sont historiquement liés à leur berceau historique de l’État d’Oaxaca au sud du Mexique. Les traces les plus anciennes de la civilisation zapotèque remontent entre 900 et 500 av. J.-C., ce qui en fait l’une des plus anciennes civilisations du Mexique (la plus ancienne d’entre elles étant probable-ment les Olmèques, apparus vers 1 500 avant notre ère). Ils occupaient principalement le territoire de l’actuelle vallée d’Oaxaca et de l’isthme de Tehuantepec, et le centre de leur civilisation se trouvait dans la cité de Monté Alban, site archéologique aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
De par leur ancienneté, les Zapotèques, tout comme leurs voisins de la région les Mixtèques, sont devenus avant la colonisation (...)
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