Qui étaient les six femmes de Henri VIII ?

Le roi Henri VIII d’Angleterre est connu pour ses nombreuses épouses. Or, ces dernières n’ont pas vraiment eu la vie facile auprès du monarque. Plus que le nombre de mariages, c’est le souvenir du sort qui leur a été réservé par ce roi sans pitié qui a marqué l’histoire. En effet, de Catherine d’Aragon à Catherine Parr, la dernière reine de Henri VIII, plusieurs ont connu un sort peu enviable. Entre considérations politiques et mission divine, le règne d’Henri VIII fut marqué par la violence et la cruauté envers tous ceux qui se dressaient sur sa route, dont certains de ses ministres, et par son obsession d’assurer la lignée des Tudors.

Fils cadet du roi Henri VII, il n’a que 10 ans à la mort de son frère aîné, Arthur. Devenu roi à la mort de son père en 1509, il a la lourde charge d’assurer la descendance des Tudors. La nécessité d’avoir un héritier mâle guidera le choix de ses épouses et scellera le destin de certaines d’entre elles. Il divorcera de sa première femme, Catherine d’Aragon, fervente catholique qui avait donné naissance à une fille, Mary. La seconde, Anne Boleyn, à l’origine de la rupture de l’Angleterre avec l’Église catholique et le Pape, lui donnera une autre fille, Élisabeth. Emprisonnée à la tour de Londres, elle est décapitée, non à cause de ses fausses couches, mais pour adultère. Jane Seymour lui donnera enfin le fils tant espéré, nommé Édouard, mais elle mourra peu après. Son mariage avec Anne de Clèves, non consommé, sera annulé par consentement mutuel. (...)

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