Qui étaient les Mamelouks, esclaves devenus sultans d'Égypte ?

Les Mamelouks sont d'anciens esclaves soldats au service personnel de la dynastie ayyoubide. Le terme "mamelouk" provient de l'arabe "mamluk" qui signifie "chose possédée". Dans ce contexte, il peut se traduire par "propriété" ou "esclave". Les Mamelouks sont majoritairement issus des populations turques et caucasiennes, recrutées dans les régions de la mer Noire et de l'Asie centrale, qui ont émergé dans le monde musulman. L'origine de la société mamelouke remonte à l'islam médiéval du XIIIe siècle. Ces anciens esclaves étaient recrutés principalement par les Ayyoubides en Égypte et formés comme des soldats d'élite. Ils apprenaient notamment le tir à l'arc et l'équitation, et doivent jurer fidélité aux sultans. Ils conservent leurs noms turcs et poursuivent leurs traditions comme la consommation de lait de jument fermenté.

Lors de la septième croisade en 1250, les Mamelouks font un coup d'État et prennent le pouvoir en renversant Tûrân Châh, dernier sultan de la dynastie ayyoubide. C'est le début de l'histoire du sultanat mamelouk. Dans le système mamelouk, le sultan gouverne et les émirs l'accompagnent dans ses prises de décisions politiques. À peine arrivés au pouvoir, les Mamelouks d'Égypte partent en conquête. En 1260, les troupes du sultan Baybars écrasent les Mongols lors de la bataille d’Ayn Jalut en Palestine. Cette victoire, ainsi que la reprise des terres perdues face aux croisés, renforce l'aura du sultanat mamelouk dans le monde musulman. Bien que Bagdad ait été détruite (...)

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