Les éruptions volcaniques influencent-elles le climat ?

Le magma des volcans est composé de différents gaz qui sont libérés dans l’atmosphère lors des éruptions explosives. Il y a notamment de la vapeur d’eau et du dioxyde de carbone en grandes quantités. Il y a aussi du dioxyde de soufre, du sulfure d’hydrogène ou encore des halogénures d’hydrogène. Les émissions de gaz des volcans sont nocives pour les êtres humains et les différents écosystèmes. Les gaz peuvent avoir un impact sur le climat et se transformer en pluies acides, ce qui entraine une pollution de l’air.

Lors d’une éruption explosive d’un volcan, les cendres volcaniques peuvent atteindre des altitudes stratosphériques, donc supérieures à 10 kilomètres. Quand le dioxyde de soufre du volcan entre en contact avec la vapeur d’eau dans l’atmosphère, des aérosols se créent. Il s’agit de particules fines en suspension. Les aérosols réfléchissent le rayonnement solaire vers l’espace. Ce phénomène entraine un réchauffement de la stratosphère, mais un refroidissement de la troposphère, la couche la plus basse de l’atmosphère. La quantité d’énergie reçue par la Terre diminue alors de manière significative. Les éruptions volcaniques majeures peuvent entrainer un refroidissement de quelques dixièmes de degrés à 1 °C.

En 1815, l’éruption du volcan Tambora en Indonésie a libéré d’énormes quantités de poussières volcaniques et d’aérosols sulfurés. Ce phénomène est responsable de la célèbre année sans été de 1816. Les carottes de glace du Groenland ont révélé l’impact de ce refroidissement. (...)

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