Cette éruption solaire est si intense qu’elle a brouillé les signaux radio en Amérique du nord

SCIENCES - Même à 149 millions de kilomètres, nous ne sommes pas à l’abri des spasmes de notre étoile. Lundi 7 août, une puissante éruption solaire a provoqué un black-out radio dans l’ouest de l'Amérique du Nord et dans le Pacifique, rapporte le service météorologique spatial des États-Unis.

L’éruption de catégorie X, la plus puissante sur l’échelle mesurant ces phénomènes, a causé une « dégradation temporaire », voire une « perte totale » des signaux radio haute fréquence ou ondes courtes dans la région, selon le bulletin du Space Weather Prediction Center. Ces derniers sont utilisés notamment pour les communications maritimes, militaires et aériens ; la perturbation a duré une heure.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, le phénomène peut être aperçu sur des images spectaculaires captées par les satellites de la NASA. On y voit une gigantesque boule de lumière apparaître brièvement sur la surface l’étoile, engendrant des émissions électromagnétiques qui arrivent quelques minutes plus tard sur Terre. Celles-ci peuvent perturber le champ magnétique terrestre, interrompre les communications radio, perturber les satellites ou nuire à la santé des astronautes, explique l’auteur scientifique Guillaume Cannat sur bon blog hébergé par Le Monde.

Selon le site Science Alert, nous devrions voir ce type d’éruption de plus en plus fréquemment au cours des prochains mois, le Soleil se rapprochant du pic d’activité de son cycle solaire (11 ans), prévu en juillet 2025. « Nous vivons une époque particulièrement intéressante du soleil », se réjouissent nos confrères.

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