Élisabeth Borne nommée à Matignon : faut-il dire "Première ministre" ou "Premier ministre"?

L'arrivée d'Élisabeth Borne à l'hôtel de Matignon est hautement symbolique: il ne s'agit que de la deuxième femme à occuper ce poste de toute l'histoire républicaine en France.

La question peut surprendre en 2022, et pourtant. Avec Élisabeth Borne à Matignon, Emmanuel Macron fait le choix de nommer une femme à la tête du gouvernement pour succéder à Jean Castex. Ce n'est que la deuxième fois de l'histoire politique française que l'exécutif ne sera pas incarné par deux hommes.

Si la symbolique a son importance - notamment sous la Cinquième République où tous les présidents jusqu'ici élus ont été des hommes - une femme devenant le deuxième personnage de l'État pose donc une question d'ordre grammatical: faut-il présenter Élisabeth Borne comme étant 'la Première ministre' ou comme 'le Premier ministre'?

"Au sommet de l’État, et pour ce qui regarde plus particulièrement les charges confiées aux membres du gouvernement, la féminisation s’opère usuellement sans contrainte", souligne l'Académie française dans un rapport sur la féministation des noms de métiers et de fonctions, adopté à une large majorité en 2019.

Un terme rejeté à l'époque par Édith Cresson

Tout en notant que les mots "ministre" et "secrétaire (d'État)" ne présentent "pas de difficulté particulière", les Quarante estiment que le terme "Première ministre" peut s'imposer "aussi aisément en français que 'chancelière' en Allemagne".

Édith Cresson, la première femme à avoir été nommée cheffe d'un gouvernement, avait préféré s'en tenir à être présentée en tant que Premier ministre, "seule à même de marquer, à ses yeux, le degré d’élévation de cette charge", fait savoir l'Académie française.

"Dès lors que certaines femmes exerçant des fonctions longtemps et, aujourd’hui encore, souvent tenues par des hommes, expriment leur préférence à être désignées dans leur fonction au masculin, aucune raison n’interdit de déférer à ce souhait", soulignent les Quarante.

Article original publié sur BFMTV.com

VIDÉO - Pour Édith Cresson, Élisabeth Borne "est un très bon choix parce que c'est une personne remarquable, pas parce que c'est une femme"