Élection présidentielle américaine de 1960 : John Fitzgerald Kennedy vs Richard Nixon, premier débat télévisé aux Etats-Unis

L’un, John Kennedy, est né en 1917 dans une famille richissime, l’autre, Richard Nixon, quatre ans plus tôt dans un foyer modeste. Ils appartiennent à la même génération, cueillie par la guerre en 1941 et désireuse ensuite de mordre l’avenir à pleines dents. En 1946, ils font partie des benjamins élus au Congrès et une photo les immortalise hilares et complices. Mais Nixon tire mieux son épingle du jeu en intégrant la très médiatique Commission des activités anti-américaines de McCarthy. Épaté, Kennedy est loin de désapprouver la chasse aux sorcières communistes mais n’ose y prendre part de peur de choquer son parti …

En avril 1947, les jeunes élus débattent pour la première fois en public près de Pittsburgh. Un duel à fleuret moucheté entre le républicain modéré et le démocrate conservateur. En coulisse, le courant passe bien entre ces voisins de bureau du Congrès, deux animaux à sang froid qui détestent les familiarités. Après le débat, ils partagent des burgers en parlant base-ball puis regagnent Washington en tirant au sort leur couchette ! Pourquoi se chamailler quand on est sur les rails d’une carrière en première classe ?

Pugnace, intelligent et besogneux, Nixon, devenu sénateur en 1950, tape dans l’œil d'Eisenhower qui lui propose d’être son vice-président s’il est élu en 1952. Bingo ! "J’ai toujours été convaincu que vous arriveriez au sommet mais pas aussi vite", lui écrit JFK, qui voit l’essor de sa carrière contrecarré par de très graves problèmes de santé. Nixon multiplie (...)

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