Quel âge a le père Noël ?

Chaque fin d’année, le père Noël a une mission des plus sérieuses et délicates : livrer des centaines de milliers de cadeaux aux enfants du monde entier en une seule nuit. Ce n’est pas le métier le plus facile du monde, surtout pour ce petit bonhomme rond dans le froid glacial de l’hiver. En plus, ce vieux monsieur attendrissant avec sa longue barbe blanche n’est plus tout jeune. Mais quel âge a réellement le père Noël ?

L’origine historique du père Noël remonte à environ 1 700 ans, le 6 décembre de l’an 13 exactement. C’est la date la plus ancienne connue pour la naissance de cette figure emblématique de Noël. Toutefois, l’image moderne du père Noël a vu le jour il y a à peine plus de 100 ans, en 1920, grâce à une publicité de Coca-Cola réalisée par l’illustrateur Haddon Sundblom. C’est ainsi que l’entreprise américaine a donné au père Noël sa représentation internationale. En partant de ce point de départ, le père Noël rouge et blanc que nous connaissons aujourd’hui a donc 124 ans.

Dans la légende du père Noël, on trouve des origines à la fois chrétiennes et païennes. En effet, le père Noël est une figure syncrétique, issue de plusieurs traditions. La première remonte au quatrième siècle, dans la religion chrétienne, où un personnage célèbre de l’époque, reconnu pour sa générosité, est devenu ce qu’on appellera plus tard le saint patron des enfants. Cette première image du père Noël va être reprise par les Hollandais qui l’introduiront aux États-Unis, où il deviendra Santa Claus, (...)

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