À quand remontent les premières lunettes de vue ?

Depuis leurs ancêtres autrefois appelées bésicles, les lunettes ont fait l’objet de diverses exigences et attentes. Elles contribuent tout d’abord au confort visuel, en permettant de corriger les défauts de la vue pour mieux appréhender l’environnement de près comme de loin. Ensuite, elles sont devenues un élément à part entière du look d’une personne. D’où la variété actuelle des collections de lunettes pour s’accorder à tous les goûts. Cela concerne, entre autres, la forme des verres ou l’esthétisme de la monture.

Apparues à l’époque de la Grèce antique, les premières lunettes de vue se présentent sous la forme de loupes. Le philosophe Sénèque constate que le verre peut grossir les objets lorsqu’un contenant est rempli d’eau. Quant à l’empereur Néron, il se servait d’une émeraude en guise de lentille optique pour ne rien manquer des combats de gladiateurs. Toutefois, les écrits de Pline l’Ancien ne précisent pas s’il s’agit d’un moyen de corriger sa vue ou d’une superstition relative à la pierre, voire à la symbolique de sa couleur. La conception des premières lunettes repose sur les recherches du mathématicien et philosophe Alhazen en matière d’optique physiologique.

L’histoire des lunettes se poursuit au Moyen Âge où les moines copistes se servaient d’une pierre de lecture sur les supports d’écriture. Quant aux premières lunettes, elles voient le jour en Italie au XIIIe siècle. Les "bésicles" se présentent sous la forme de verres placés dans des cercles en bois et fixés à l’aide (...)

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