Le pape François superstar à Marseille pour une messe au Vélodrome historique : papamobile, tifos…

MARSEILLE - Une ambiance de jour de match. À Marseille, la venue du pape François a fait de nombreux heureux ce samedi 23 septembre et les habitants de la cité phocéenne ont donc mis les petits plats dans les grands pour réserver le meilleur accueil possible au souverain pontife.

Pour le deuxième et dernier jour de cette visite express en France, le pape François est allé à la rencontre de ces milliers de fidèles marseillais lors d’une déambulation en « papamobile » le long de l’avenue du Prado, décoré en jaune et blanc (les couleurs du Vatican), et vidée et ultra-sécurisée pour l’occasion. Digne d’un chef d’État. Un trajet sous un soleil de plomb qui l’a finalement conduit jusqu’au Vélodrome de Marseille où il a commencé à donner une messe devant un Vélodrome rempli.

À 16 heures, le souverain pontife est finalement arrivé en « papamobile » dans la célèbre enceinte de l’Olympique de Marseille pour un tour de stade et un moment de communion d’ailleurs célébré par les South Winners, un groupe de supporters du club, avec un tifo gigantesque en forme de croix et aux couleurs de la ville. Un autre tifo représentant le pape François a également été déployé.

Pour les fidèles privés de place dans le stade Vélodrome, des écrans géants ont été installés dans Marseille pour poursuivre sa messe en direct depuis la rue.

« Bonjour Marseille ! Bonjour la France »

À son arrivée, le pape a été accueilli par près de 60 000 personnes scandant « Papa Francesco », alors qu’une olà réalisée par plusieurs prêtres a également été observée dans les travées du Vélodrome.

Sous les yeux d’Emmanuel Macron et son épouse Brigitte, dont la présence a d’ailleurs soulevé quelques questions, la messe avait été précédée d’une intervention de l’humoriste Gad Elmaleh sur scène, accompagné de l’acteur Medhi Djaadi et de l’artiste Grégoire.

Juste avant que le pape ne commence la messe, un dernier tifo avec le message « Merci » a été brandi face à la scène. Avec le sourire, l’homme d’Église argentin a commencé par dire quelques mots en français, dont « Bonjour Marseille » et « Bonjour la France » devant une foule en liesse. Une légère surprise sachant que le pape avait bien fait comprendre qu’il se rendait à Marseille et non en France.

Le pape a ensuite prononcé l’homélie sur une vaste scène installée dans le virage nord du Vélodrome ou trônait une statue de la Vierge et dominée d’une croix de huit mètres de haut. « Ne nous lassons pas de prier pour la paix dans les régions ravagées par la guerre, en particulier pour le peuple ukrainien meurtri », a-t-il fini par ajouter en conclusion de sa messe.

« Je crois que ce soir, même la Bonne Mère a la larme à l’œil », s’est permis de glisser le cardinal Jean-Marc Aveline avant le départ du pape. « En vous accueillant pour votre première messe en France, nous nous sentons, comme on dit ici, à jamais les premiers », a-t-il ajouté avec humour. Le pape a ensuite quitté le stade, direction l’aéroport de Marseille pour retrouver Rome et le Vatican.

Plus tôt dans la journée, le président de la République et le pape s’étaient entretenus en privé pendant près d’une demi-heure. Parmi les sujets évoqués par les deux hommes pour leur quatrième entretien en tête-à-tête : la question migratoire, la fin de vie l’Ukraine ou le Nagorny Karabakh.

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