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À Hawaii, le volcan Mauna Loa est entré en éruption pour la première fois depuis 1984

“Le ciel d’Hawaii s’embrasait au soir du 27 novembre, la fumée et une lueur rouge vif annonçant l’éruption du plus grand volcan actif du monde”, décrit NPR, le site de la National Public Radio, la radio publique américaine, qui en diffuse les images sur son compte Instagram.

Cette éruption est la première depuis 1984 du Mauna Loa, un gigantesque volcan couvrant une surface de 5 000 kilomètres carrés sur l’île d’Hawaii, surnommée Big Island, la plus grande île de l’archipel d’Hawaii, aux États-Unis. L’éruption a démarré dimanche soir à 23 h 30 heure locale au niveau de la caldeira Mokuʻāweoweo, au sommet. Culminant à 4 169 mètres, le Mauna Loa est le deuxième des plus hauts sommets de l’île.

Volcan Mauna Loa à Hawaii. Courrier International / Thierry Gauthé
Volcan Mauna Loa à Hawaii. Courrier International / Thierry Gauthé

“À 6 h 30 du matin le 28 novembre, l’éruption s’était déplacée vers la zone de failles au nord-est du volcan. Aucun bien ne risque actuellement d’être détérioré. On observe un panache de gaz au niveau des fissures éruptives et des coulées de lave”, indique le site du service géologique national, l’USGS, en charge de la surveillance des volcans du territoire américain.

Les autorités recommandent aux résidents les plus vulnérables de rester à l’intérieur ou de porter un masque filtrant pour sortir. Des abris ont également été mis à disposition, bien que les zones habitées ne soient pas menacées pour le moment.

Des séismes annonciateurs

L’éruption était prévisible, rapporte le New Scientist.

“Les volcanologues constataient depuis des semaines un pic d’activité au Mauna Loa, où des dizaines de petits séismes peu profonds ont été enregistrés autour du sommet au mois de novembre.”

En outre, ces dernières années, l’USGS avait observé des séismes plus profonds aux abords du volcan, indiquant qu’il était probablement prêt à entrer en éruption. Depuis 1843, on dénombre 33 éruptions du Mauna Loa, la plus grave étant celle de 1950, qui avait détruit des habitations, l’église et la route principale de la village côtier de Hoʻokena-mauka.

Cette toute nouvelle éruption, la première en trente-huit ans, ne suscite pas que des inquiétudes. Au contraire. Pour certains, c’est même une aubaine : les entreprises s’attendent déjà à voir les curieux et autres amateurs de lave affluer cet hiver, comme ce fut le cas en Islande en mars 2021, puis l’été dernier. Le site d’informations locales Hawaii News Now précise tout de même : “Si l’éruption réjouit les petites entreprises d’Hawaii, la chambre locale de commerce dit craindre des répercussions négatives pour l’économie si la lave venait à s’approcher des villes.”

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