À Cuba, l’ouragan Rafael touche terre pendant que l’île est à nouveau plongée dans le noir

INTERNATIONAL - Les éléments se déchaînent. Après le passage de l’ouragan Oscar puis une coupure d’électricité qui a touché toute l’île pendant plusieurs jours fin octobre, Cuba a été à nouveau frappé par un ouragan qui l’a plongé dans le noir ce mercredi 6 novembre.

Cuba est plongée dans le noir après une panne massive d’électricité

L’ouragan Rafael de catégorie 3 a touché terre mercredi après-midi à l’ouest de La Havane. En raison des vents violents soufflant en rafales à près de 200 km/h, le système électrique de l’île s’est effondré et les habitants sont privés d’électricité.

Selon les images tournées par les journalistes de l’AFP à Publo Candelaria, ville de 20 000 habitants à 65 kilomètres à l’ouest de la Havane, les rues désertes sont balayées par de forts vents en rafales, accompagnés de pluie, qui ont arraché des branches d’arbres dont les cimes sont balancées en tous sens.

Après le passage de Rafael, les rues étaient jonchées de branches, mais aussi de tuiles et de morceaux de béton des façades des maisons qui n’ont pas résisté aux assauts de l’ouragan.

Neuf provinces en « alerte cyclonique »

La tempête a balayé le territoire cubain du sud au nord pendant deux heures et demi, avant de perdre en intensité en entrant dans le Golfe du Mexique. Sur la côte sud-ouest de l’île, des rafales ont atteint entre 130 et 140 km/h, selon les autorités. À La Havane, elles ont pointé à 110 km/h, et ont pu atteindre jusqu’à 185 km/h dans les zones les plus touchées.

Dans la capitale justement, où vivent deux millions d’habitants, les rues désertes étaient balayées par de fortes rafales accompagnées de pluies intenses, a constaté l’AFP. Commerces, bureaux et écoles avaient été fermés par anticipation. Un avis de tempête tropicale a été lancé sur l’archipel des Keys de Floride.

Le NHC avait alerté sur le risque de « submersions potentiellement mortelles, des vents destructeurs (...) et des crues soudaines ». « Rafael se déplace vers le nord-ouest à une vitesse de 20 km/h (...) et devrait traverser Cuba ce soir et émerger sur le sud-est du golfe du Mexique dans la soirée ou le week-end », est-il ajouté.

Les autorités cubaines avaient multiplié les appels à la vigilance et les mesures de prévention « pour protéger la population et sauvegarder les ressources matérielles ». Neuf provinces (sur les quinze que compte le pays), situées dans l’ouest et le centre de l’île, dont celle de La Havane, avaient été placées en « alerte cyclonique ».

Cuba déjà meurtrie par Oscar et un black-out

Environ 13 000 personnes ont été mises sous protection dans la province centrale de Villa Clara, selon la presse officielle, qui a toutefois précisé que l’alerte avait été levée dans la province de Guantanamo (est), la plus durement touchée par l’ouragan Oscar.

Ce dernier, de catégorie 1, a frappé l’est de l’île le 20 octobre avant de se transformer en tempête tropicale. De graves inondations ont surpris les habitants de deux localités de Guantanamo, San Antonio del Sur et Imias, où huit personnes sont mortes.

Oscar est survenu alors que l’île souffrait d’un black-out général. Pendant quatre jours, l’île a été privée de courant en raison d’une panne géante qui s’est déclarée le 18 octobre à la suite de pénuries de combustibles et d’une avarie sur la principale centrale du pays.

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