États-Unis : en Californie, le premier méga feu de la saison a déjà brûlé l’équivalent de 5 fois Paris

INTERNATIONAL - Les arbres se consument à une vitesse délirante. Un incendie qui a débuté mercredi 24 juillet dans l’après-midi dans un parc près de Chico, en Californie, au nord de Sacramento, a déjà ravagé plus de 500 km2 de végétation, soit l’équivalent de cinq fois la superficie de Paris. Un incendie hors norme, donc, qui a atteint le stade de « mégafeu ».

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Le « Park Fire » s’est déclenché au dernier jour d’une nouvelle vague de chaleur qui a asséché la région. Et le feu a provoqué l’évacuation de « plus de 3 500 personnes », d’après un communiqué du gouverneur de Californie, Gavin Newsom.

Un feu d’origine criminelle, un homme arrêté

L’incendie est d’origine criminelle : un suspect a été arrêté jeudi matin et placé en détention provisoire, selon le procureur local. Cet homme de 42 ans, qui a un casier judiciaire, « a été vu en train de pousser une voiture en feu dans un ravin », a expliqué le parquet dans un communiqué. « La voiture a dévalé un talus d’une soixantaine de mètres. et a complètement brûlé, propageant les flammes qui ont provoqué l’incendie ».

Comme vous pouvez le voir sur la vidéo en accéléré ci-dessous, le feu s’est très rapidement propagé en 24 heures. Les flammes menacent désormais la petite ville de Chico, à environ trois heures de route au nord de San Francisco.

Pour éviter que le feu n’atteigne les habitations, plus de 1 150 pompiers sont mobilisés contre cet incendie, qui est actuellement contenu à seulement 3 %, selon l’agence CalFire.

Cet immense feu de forêt ravive de mauvais souvenirs en Californie : Chico est située à seulement une vingtaine de kilomètres de Paradise, ville qui avait été détruite par un violent incendie en 2018 et où 85 personnes étaient mortes.

Une trentaine d’incendies dans l’Oregon

L’Ouest américain a connu plusieurs vagues de chaleur qui ont asséché ses grands espaces depuis début juin, et des dizaines de feux brûlent actuellement dans la région, parfois provoqués par la foudre.

Voisin de la Californie, l’Oregon lutte notamment contre un mégafeu, le plus grand du pays, qui a ravagé plus de 1 080 km2 de forêt et provoqué des évacuations dans une région rurale de l’État. Les flammes font rage et créent des colonnes de fumée, affectant la qualité de l’air jusque dans l’Idaho voisin. À lui tout seul, l’Oregon concentre actuellement plus d’une trentaine d’incendies.

Avec le réchauffement climatique, l’ouest du continent nord-américain est de plus en plus souvent frappé par des événements météorologiques extrêmes.

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