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Qui est Walter Palmer, le dentiste accusé d'avoir massacré le lion Cecil ?

Photos de chasse de Walter Palmer.

Cet Américain de 55 ans originaire du Minnesota aurait déboursé 55 000 dollars pour traquer et tuer le plus célèbre félin du Zimbabwe.

Il s’appelle Walter Palmer, et il est aujourd’hui «l’homme le plus dégoûtant de la planète». Cet Américain de 55 ans est soupçonné d’avoir tué Cecil, célèbre lion à crinière noire du parc national Hwange, plus grande réserve du Zimbabwe. Le fauve de 13 ans, «quasiment semi-domestiqué» selon des associations, a été achevé à l’arme à feu, puis décapité et dépecé début juillet, hors du parc, après une traque de quarante heures au cours de laquelle il a été blessé par les flèches d’un arc de chasse.

Palmer aurait déboursé 55 000 dollars (50 000 euros) pour tuer Cecil, versés à une société organisatrice de safaris, la Bushman Safaris Zimbabwe, qui a confirmé l’implication de l’homme auprès des autorités. «D’après ce que j’ai compris, Walter pense qu’il pourrait être celui qui a tué le lion appelé Cecil. Il vous dira qu’il avait le permis légal requis et qu’il avait engagé plusieurs guides professionnels pour le faire. Il ne nie donc pas être probablement la personne qui a tué le lion. C’est un chasseur de gros gibier ; il chasse partout dans le monde», a déclaré au Guardian un de ses proches.

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Elans, ours et wapiti

Père de deux enfants, ce riche dentiste du Minnesota n’en était pas à son coup d’essai. Palmer est considéré comme un chasseur aguerri, fan de gros gibier et de chasse extrême. Des dizaines de photos le montrant accompagné d’élans, de lions ou d’ours, mais également d’un rhinocéros blanc, tous prétendument tués par ses flèches, circulent sur Internet.

En 2008, il avait été reconnu coupable de braconnage dans le Wisconsin après avoir abattu un ours noir dans une zone non autorisée. Placé sous probation pour un an et condamné à une amende de 2 400 dollars (2 160 euros), il s’était justifié en expliquant «qu’il faisait confiance à l’expertise des guides locaux (...)

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