La vitamine D aide le système immunitaire à se protéger contre l'athérosclérose

Souffrir d'une carence en vitamine D augmente le risque de développer une maladie cardiovasculaire. Mais le mécanisme de ce lien n'était jusque là pas bien compris. Une équipe américaine a montré l'impact d'un taux de vitamine D trop bas sur le système immunitaire. Explications. L'équipe du Dr Carlos Bernal-Mizrachi de la Washington University School of Medicine à Saint–Louis (Etats-Unis) a mis au point des modèles de souris dont le système immunitaire n'exprimait pas le récepteur de la vitamine D, car certaines cellules lui manquaient. Ces dernières sont appelées monocytes et macrophages. Carencés, les rongeurs ont tous accumulé des plaques d'athéroclérose dans leurs vaisseaux sanguins et développé une résistance à l'insuline, caractéristique du diabète. « L'inactivation de ces cellules promeut l'inflammation du foie et des parois artérielles », indiquent les auteurs. « Ces observations impliquent que la vitamine D pourrait réduire l'inflammation et le risque cardiométabolique en stimulant les cellules immunitaires », poursuivent-ils. Et en effet, la transplantation de moelle osseuse contenant les cellules exprimant la vitamine D à ces mêmes rongeurs a amélioré la sensibilité à l'insuline et supprimé l'athérosclérose. Ces résultats suggèrent donc que les individus dont le système immunitaire n'est pas capable absorber la vitamine D risquent de développer de graves problèmes de santé cardiovasculaires.

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