Depuis la toute première fois qu'Intel a présenté ce qui était à l'époque la future technologie LightPeak, le marché grand public a attendu des applications concrètes. Bien sûr, on trouve depuis l'année dernière une implémentation dans les Mac sous l'appellation Thunderbolt, qui est devenue le nom commercial. Si les câbles vendus jusqu'à présent sont tous basés sur le cuivre, Intel l'a confirmé : la fibre optique débarquera cette année.
Le potentiel face au prix
Thunderbolt est une technologie qui ne manque pas d'intérêt. D'abord parce qu'elle dispose d'une bande passante théorique bi-directionnelle de 10 Gb/s, ensuite parce qu'elle autorise le chainage des éléments. On peut ainsi brancher par exemple plusieurs disques durs d'affilée, à la manière du FireWire. Mais dans sa version actuelle, le Thunderbolt comporte essentiellement deux problèmes.
Premièrement, malgré la volonté première d'Intel, la technologie repose pour l'instant sur des câbles en cuivre. Le cuivre ne limite pas la vitesse de 10 Gb/s (dans les deux sens), mais empêche la technologie de monter en puissance. Deuxièmement, Thunderbolt rencontre surtout la barrière des tarifs : tous les périphériques basés sur cette interface, essentiellement des unités de stockage, ont des coûts relativement prohibitifs. En outre, les disques vendus sont souvent… nus : le câble n'est pas fourni et coûte plusieurs dizaines d'euros.
La fibre optique sera plus onéreuse
Intel a réaffirmé récemment que des câbles en fibre optique étaient bien prévus pour cette année, une manière pour le fondeur de renouer avec l'idée première de LightPeak, Light signifiant justement lumière. L'arrivée de ceux-ci permet de répondre à plusieurs questions.
Premièrement, les taux de transferts vont-ils augmenter ? Pas dans l'immédiat. La fibre optique va plutôt accompagner les évolutions de la technologie pour attendre d'ici quelques années les 100 (...) Lire la suite sur PCInpact.com
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