Le vice vice-ministre syrien du Pétrole, Abdo Hussameddine, a annoncé dans la nuit de mercredi à jeudi sa démission et qu'il rejoignait l'opposition, devenant le plus haut cadre du régime de Bachar al-Assad à faire défection depuis le début des violences.
De son côté, la responsable des opérations humanitaires de l'ONU, Valerie Amos, est arrivée mercredi en Syrie où elle pu visiter des quartiers de la ville de Homs «totalement dévastés», selon sa porte-parole, Amanda Pitt.
Elle a notamment pu entrer brièvement dans le quartier de Bab Amro, assiégé et pilonné par l'artillerie pendant un mois avant que les forces gouvernementales ne le reprennent le 1er mars.
Entre-temps, la répression a fait mercredi de nouvelles victimes, à Homs même et dans sa province, dans les provinces d'Alep (nord), d'Idlib et de Deraa (sud). Au moins 27 personnes, dont 7 déserteurs, ont été tuées par l'armée, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Dans un message vidéo posté sur le site YouTube par des opposants, le vice-ministre du Pétrole annonce rejoindre «la révolution du peuple qui rejette l'injustice et la campagne brutale du régime».
Rami, le militant qui a tourné la vidéo et l'a postée sur YouTube, a indiqué à l'AFP à Beyrouth que l'opposition avait aidé à organiser la défection du vice-ministre. Invoquant des raisons de sécurité, il n'a pas révélé l'endroit où le message a été enregistré.
Dans son message, Abdo Hussameddine affirme avoir servi le gouvernement syrien pendant trente-trois ans et ne pas souhaiter terminer sa vie «au service d'un régime criminel».
«C'est pourquoi j'ai pris le droit chemin, sachant que ce régime brûlera ma maison, traquera ma famille et fabriquera des mensonges», ajoute-t-il en appelant les autres membres du gouvernement à abandonner «un bateau qui coule».
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