Les inquiétudes sur la conjoncture font chuter Wall Street

Par Kristina Cooke Reuters - Jeudi 4 septembre, 22h50

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a chuté de près de 3% jeudi, des statistiques plus mauvaises que prévu concernant le marché du travail aux Etats-Unis et de nouveaux signes confirmant le ralentissement économique mondial ayant conduit les investisseurs à nourrir de vives inquiétudes pour les résultats des entreprises.

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 2,99% à 11.188,23 points. Le S&P-500, plus large, a perdu 2,99%, à 1.236,83 points, et le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 3,20% à 2.259,04.

Pour ces deux derniers indices, il s'agit là de la quatrième séance consécutive de baisse - le Dow Jones avait enregistré une légère hausse mercredi. Et cela faisait trois mois qu'ils n'avaient pas connu un recul sur quatre jours aussi marqué.

La place financière a accusé une forte baisse dès le début des cotations, sous le coup de l'annonce par le département du Travail que les inscriptions hebdomadaires au chômage avaient augmenté de 15.000 la semaine dernière aux Etats-Unis, pour atteindre 444.000, alors que les économistes attendaient en moyenne une stabilité à 425.000.

A cet indicateur s'est ajoutée l'enquête mensuelle du cabinet ADP Employer Services, selon laquelle le secteur privé aux Etats-Unis a supprimé 33.000 postes en août, contre 30.000 suppressions anticipées par les économistes.

Tous les composants du Dow Jones ont terminé la séance dans le rouge, à part Coca-Cola (+0,1%). Même Wal-Mart Stores, qui a pourtant annoncé des ventes pour le mois d'août meilleures que prévu, a cédé du terrain (-0,02%).

Les valeurs financières ont subi les baisses les plus spectaculaires, avec Bank of America, plus important recul en pourcentage du Dow Jones, qui a chuté de 7,16% à 30,60 dollars. Citigroup a reculé de 6,68% à 18,30 dollars et American International Group de 6,02% à 21,22 dollars.

Hors indice, la banque d'investissement Lehman Brothers a de son côté plongé de 10,45% à 15,17 dollars. Mitsubishi UFJ Financial Group, la première banque du Japon, a démenti les informations de presse lui prêtant un intérêt pour une éventuelle prise de participation dans la banque. Et selon une note obtenue par Reuters, ses hedge funds LibertyView ont perdu de l'argent en juillet.

Des poids lourds de l'industrie ont également subi de lourdes pertes, Boeing ayant perdu 4,6% à 63,03 dollars et Caterpillar 5,6% à 63,94 dollars.

"Ce sont les craintes de voir le ralentissement économique mondial affecter les entreprises qui ont été le principal facteur de baisse", a estimé Jack Ablin, chargé des investissements chez Harris Private Bank.

La Banque centrale européenne (BCE), qui a maintenu ses taux d'intérêt à 4,25%, a revu en baisse ses prévisions de croissance 2008 et 2009 pour la zone euro.

Le fabricant d'équipements pour les secteurs de la construction et des mines Terex a aggravé les choses en abaissant ses anticipations de chiffre d'affaires et de bénéfice pour cette année en raison d'une faible demande en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest.

Le titre Terex a dégringolé de 19,65% à 38,02 dollars, soit la troisième plus forte baisse de Wall Street.

Version française Benoit Van Overstraeten

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