Le Soudan dit avoir repoussé une attaque du JEM

Par Opheera McDoom Reuters - Samedi 10 mai, 20h49

KHARTOUM (Reuters) - Les rebelles darfouri du Mouvement pour la justice et l'égalité (JEM) ont affronté samedi les forces gouvernementales soudanaises à Omdourman, un faubourg de Khartoum, et ils ont fait savoir que leur objectif était de prendre le contrôle de la capitale, mais le gouvernement a affirmé que les assaillants avaient été vaincus.

Des tirs nourris retentissaient à Omdourman, située sur une rive du Nil opposée à celle où se trouve Khartoum, et des hélicoptères ainsi que des véhicules militaires ont été dépêchés sur les lieux des affrontements tandis qu'un couvre-feu était imposé pour la nuit.

"Le principal but de cette attaque de sabotage terroriste avortée était de provoquer une couverture médiatique et de faire croire aux gens qu'ils étaient parvenus à pénétrer dans Khartoum", a déclaré à la télévision nationale Mandour al Mahdi, secrétaire politique du Parti du Congrès national, au pouvoir.

"Grâce à Dieu, cette tentative a été complètement vaincue. Certains responsables de haut niveau du JEM ont été tués", a-t-il ajouté.

C'est la première fois que les combats atteignent la capitale en plusieurs décennies de conflits entre le gouvernement central à dominante arabe et des rebelles affirmant que leurs régions périphériques sont négligées.

Les rebelles avaient auparavant affirmé qu'ils avaient pris le contrôle d'Omdourman et qu'ils tentaient de renverser le président Omar Hassan al Bachir.

"Nous essayons maintenant de prendre Khartoum. Si Dieu le veut, nous prendrons le pouvoir, ce n'est qu'une question de temps", a dit par téléphone à Reuters l'un des chefs militaires du JEM, Abdel Aziz el-Nour Achr.

"Nous avons des appuis à l'intérieur même de Khartoum, y compris au sein des forces armées", a-t-il ajouté.

L'économie soudanaise, alimentée par le développement de la production pétrolée, a rapidement progressé depuis la signature d'un accord de paix qui a mis fin à une guerre civile entre le nord et le sud, en 2005, mais cet accord ne couvre pas le conflit qui a éclaté au Darfour il y a cinq ans.

Les experts internationaux estiment que la guerre civile au Darfour a fait 200.000 morts et deux millions et demi de déplacés en cinq ans. Khartoum avance un bilan de 10.000 morts.

Version française Guy Kerivel et Nicole Dupont

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