Hu conclut son voyage au Japon par la visite de temples à Nara

NARA, Japon (Reuters) - Le président chinois, Hu Jintao, a visité ce samedi, au dernier jour de sa visite d'Etat de cinq jours au Japon, des temples bouddhistes dans l'ancienne capitale nippone de Nara, concluant sur une note religieuse un voyage destiné à consacrer le réchauffement des relations bilatérales.

Cette visite, la première au Japon d'un dirigeant chinois depuis une dizaine d'années, avait pour objectifs à la fois d'apaiser les tensions avec Tokyo dans les domaines de l'énergie, de la sécurité et du passé belliciste du Japon, mais aussi de tenter de dissiper les pressions internationales sur la Chine concernant le sort du Tibet.

Le jour même de son retour prévu à Pékin, Hu a visité Nara, à 400 km au sud-ouest de Tokyo, et s'est recueilli dans deux temples bouddhistes, avant d'aller rencontrer des responsables de la région et de visiter le siège du géant japonais de l'électronique, Matsushita Electric Industrial.

Le président chinois, par ailleurs numéro un du Parti communiste chinois (PCC, officiellement athéiste), s'est incliné en signe de respect devant une statue d'un moine bouddhiste chinois dans le temps Toshodaiji, a déclaré un responsable de ce temple à un groupe de journalistes.

Au moment où la Chine subit de nombreuses critiques concernant son attitude envers le Tibet, la visite de Hu dans un temple semble destinée à désamorcer les reproches adressées à son gouvernement, selon lesquels il serait hostile aux religions.

Aux abords du temple Toshodaiji, une cinquantaine de manifestants, dénonçant l'emprise de la Chine sur le Tibet, ont scandé "Libérez le Tibet!". L'un des protestataires a été emmené par la police après avoir tenté de dérouler un drapeau tibétain devant le temple, avant l'arrivée de Hu.

Peu après le départ de Hu de Nara (qui fut capitale de 710 à 784), 150 manifestants ont défilé dans le centre de la petite ville, située dans les environs d'Osaka, en brandissant des drapeaux tibétains et des banderoles appelant à "libérer le Tibet".

Devant le temple de Horyuji, pendant que Hu entrait pour regarder ses cloches et des statues bouddhistes, le chef de la diplomatie chinoise, Yang Jiechi, a déclaré à Reuters qu'il était satisfait de la visite de Hu au Japon. "Elle a été très réussie", a-t-il résumé.

Chris Buckley, version française Eric Faye

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