Israël fête ses 60 ans, sur fond d'enquête visant Ehud Olmert

Par Rebecca Harrison Reuters - Jeudi 8 mai, 16h39

JERUSALEM (Reuters) - Les Israéliens ont célébré jeudi le 60e anniversaire de la création de leur Etat mais l'enquête pour corruption qui vise le Premier ministre Ehud Olmert, lourde de menaces pour son avenir politique, assombrit les festivités.

Des drapeaux bleu et blanc frappés de l'étoile de David claquaient au vent par les portières des voitures, sur les toits et sur les balcons, pendant que la population faisait des barbecues ou assistait aux cérémonies militaires - avions de chasse traçant les chiffres 60 dans le ciel ou parachutistes sautant au-dessus de la mer.

Mercredi soir, feux d'artifice et fanfares avaient donné le coup d'envoi des festivités.

Ehud Olmert, qui s'efforce de trouver avec les Palestiniens modérés un accord de paix permettant la création d'un Etat palestinien viable aux côtés d'un Etat juif en sécurité, a affirmé qu'Israël avait mis fin à des décennies de conflit.

"Dans la soixantième année de l'Etat d'Israël, nous pouvons déclarer que Dieu a tenu sa promesse", a-t-il dit jeudi.

"Nous, descendants d'Abraham, avons hérité cette terre, nous l'avons fécondée, nous avons fait fleurir le désert, l'avons loti et en avons fait un endroit splendide", a-t-il poursuivi. "L'esprit de sacrifice nous anime toujours et nous impose tristement, encore, des épreuves difficiles à supporter".

Le président George Bush, principal allié d'Israël dans le monde, effectuera une visite dans l'Etat hébreu la semaine prochaine.

La sécurité avait été particulièrement renforcée pour ces festivités, par crainte d'attentats, et des policiers armés protégeaient les foules de fêtards sur les plages. De même, les mesures visant à empêcher l'entrée en Israël de Palestiniens venant de Gaza et de Cisjordanie avaient été accrues.

Six activistes du Djihad islamique ont été blessés au cours d'un raid aérien israélien dans la bande de Gaza, selon des médecins palestiniens.

DÉMÊLÉS D'OLMERT AVEC LA JUSTICE

Fondé en partie sur la base des revendications juives sur des terres bibliques et en partie pour servir de patrie aux rescapés des persécutions en Europe, qui ont culminé avec la Shoah, Israël a proclamé son indépendance le 14 mai 1948, quelques heures avant l'expiration d'un mandat de l'Onu sur la Palestine, mandat alors confié à la Grande-Bretagne. Les Israéliens fêtent cet anniversaire en se basant sur le calendrier juif.

Pour les Palestiniens, cette proclamation d'indépendance est la "Nabka" - "la catastrophe". Pendant que les Israéliens fêtaient l'anniversaire, des Palestiniens ont défilé solennellement dans les rues de Bethléem pour marquer cette "Nabka", qui s'était traduite par l'exode ou l'expulsion de 700.000 Arabes, soit la moitié de la population de la Palestine d'alors.

Déployant des banderoles rappelant qu'ils n'abandonneraient jamais le "droit au retour" dans les terres qui font partie aujourd'hui d'Israël, les manifestants de Bethléem se sont rassemblés autour d'une clé de dix mètres de long, symbole de leur rêve de récupérer leurs anciennes terres.

"Cela me fait très mal de voir Israël faire la fête sur le dos de nos souffrances, de notre expulsion et de la perte de notre patrie", a déclaré un Palestinien, Monser Amireh, alors que des avions israéliens le survolaient.

Dans le nord d'Israël, des milliers de personnes, portant des bandeaux noirs et agitant des drapeaux palestiniens, se sont rassemblées à l'endroit où se dressait naguère un village arabe. Aujourd'hui, c'est un site archéologique où ont été exhumés des vestiges romains.

Les festivités en Israël sont quelque peu assombries par l'enquête de police sur une nouvelle affaire touchant Olmert et qui fait courir la rumeur de sa démission. Déjà au centre de plusieurs affaires de corruption dans lesquelles il nie toute malversation, le chef du gouvernement a été interrogé vendredi dernier par des policiers sur de nouvelles accusations.

Version française Eric Faye

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