17 pays de l'UE annoncent la gratuité des visas pour les Serbes

PARIS (Reuters) - Dix-sept pays de l'Union européenne, dont la France, annoncent dans un communiqué commun avoir décidé de rendre gratuit l'octroi de visas aux demandeurs serbes remplissant les conditions d'usage.

Cette mesure devrait concerner "jusqu'à environ 80% des citoyens. La plupart des jeunes de moins de 25 ans peuvent donc désormais bénéficier de visas gratuits", précise le texte diffusé par le Quai d'Orsay.

Outre la France, les signataires sont la Slovénie, l'Allemagne, la Slovénie, l'Allemagne, l'Autriche, Chypre, le Danemark, l'Espagne, l'Estonie, la Grèce, la Hongrie, l'Italie, la Lituanie, le Luxembourg, la Norvège, la Slovaquie, la Suède et la République tchèque.

"Au-delà du soutien que nous apportons à la Serbie pour l'aider à se rapprocher de l'Union européenne, nous avons décidé de faire plein usage de la flexibilité rappelée par la Commission européenne pour la Serbie afin de délivrer des visas gratuits à tous les demandeurs individuels pour lesquels une possibilité existe, en pleine conformité avec l'acquis Schengen", écrivent-ils.

Dans l'espoir de renforcer le camp pro-européen avant les élections législatives du 11 mai en Serbie, la Commission européenne doit ouvrir cette semaine des discussions sur la suppression des visas pour les ressortissants serbes.

Le commissaire européen Jacques Barrot se rendra mercredi et jeudi à Belgrade pour présenter une "feuille de route" de discussions qui devraient permettre à terme aux 7,5 millions de Serbes de voyager sans visa dans les pays de l'Union européenne, a déclaré lundi un porte-parole de la Commission.

L'UE a signé la semaine dernière avec la Serbie un Accord de stabilisation et d'association (ASA), première étape vers une éventuelle adhésion à l'UE, mais son entrée en vigueur est subordonnée à une meilleure coopération de Belgrade avec le Tribunal pénal international sur les crimes de guerre dans l'ex-Yougoslavie (TPIY).

L'appui apporté par les Occidentaux à la sécession du Kosovo, le 17 février, a provoqué un vif mécontentement en Serbie et les sondages prédisent des résultats serrés aux législatives.

En outre, si les deux principaux partis se retrouvent à égalité, le Premier ministre nationaliste Vojislav Kostunica devrait faire pencher la balance en faveur du camp anti-UE.

Laure Bretton

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