Un membre de la famille royale britannique victime d'un chantage

LONDRES (Reuters) - Deux hommes ont été condamnés vendredi à cinq ans de prison pour avoir tenté, selon l'expression employée par le juge, de faire chanter "de manière sordide, dégoûtante et odieuse" un membre de la famille royale d'Angleterre en l'accusant d'avoir eu une relation homosexuelle avec un membre du personnel.

Selon le tribunal londonien de l'Old Bailey, qui a interdit la divulgation de l'identité de la victime du chantage, les deux hommes ont essayé de lui extorquer 50.000 livres sterling en échange de leur silence.

L'accusation a affirmé qu'entre mars et juillet 2007, Ian Strachan, 31 ans, et Sean McGuigan, 41 ans, ont approché plusieurs journaux - Le News of the World, le Sun, le Sunday Express et le Mail on Sunday - ainsi que le communiquant Max Clifford pour essayer de "vendre" des enregistrements vidéo et sonores en échange d'une "somme substantielle".

Citant un "témoin D", qui fait partie du personnel de la famille royale, Strachan et McGuigan ont affirmé que le membre de la famille royale incriminé aurait pratiqué une fellation avec cet employé.

Essuyant un refus, le duo a alors approché le membre de la famille royale visé avant d'être arrêté par des policiers en civil dans un hôtel de Londres.

Dans une déposition dont lecture a été faite au jury, ce membre de la famille royale, connu sous l'appellation de "témoin A", a contesté les allégations, selon lui "sans fondement", contenues dans les enregistrements.

Le verdict de culpabilité a été rendu à l'unanimité après moins d'une journée de délibérations de la part des 12 jurés - huit hommes et quatre femmes - de l'Old Bailey.

Andrew Hough, version française Jean-Loup Fiévet

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