Retour des premiers soldats français du Mali

Les premiers soldats français sont rentrés du Mali jeudi 11 avril après-midi, matérialisant le début du retrait progressif de l'armée française après trois mois d'opérations, a constaté un photographe de l'AFP à l'aéroport de Blagnac, près de Toulouse.

Environ 120 hommes, du 1er Régiment de chasseurs parachutistes (1er RCP) de Pamiers, du 35e Régiment d'artillerie parachutiste (35e RAP) de Tarbes (Hautes-Pyrénées) et de la 11e Brigade parachutiste qui les chapeaute se sont posés et ont commencé à débarquer vers 15h30 à Blagnac.

Mali : retour des premiers soldats français par LeNouvelObservateur

Mobilisés dans l'urgence en janvier, ils ont participé aux combats rapprochés et infligé de lourdes pertes aux islamistes, tout en affrontant la chaleur et les conditions extrêmes du massif montagneux de l'Adrar des Ifoghas.

"Maintenant, ils vont pouvoir un peu souffler"

Les Bérets rouges de Pamiers, qui, avec une centaine d'hommes, représentent le gros du contingent rentré jeudi, ont perdu là-bas l'un des leurs : le caporal Cédric Charenton, tué le 2 mars lors de l'assaut lancé par sa section pour déloger les djihadistes d'un de leurs retranchements.

"Ils rentrent mission accomplie, d'une belle mission de deux mois et demi sur zone", a déclaré le chef de corps du 1er RCP, le colonel Antoine de Loustal, venu les accueillir, "ce n'était pas quelque chose de simple. Ils ont été au contact (...) Il y a eu des combats extrêmement rudes face à des gens déterminés, fanatiques".

"C'était une vraie mission de fantassins dans des conditions climatiques difficiles", avec une logistique réduite loin de ses bases, un barda écrasant et de longues marches dans (...) Lire la suite sur Le Nouvel Observateur

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