Le morceau initial, parangon de folk-song taillée dans le bois dont on fait les arbres, s'ouvre dans le vent. Du coup, on se réfugie dans la maisonnette et s'installe près de la cheminée. Et c'est limite si l'on n'entend pas le feu crépiter dans l'âtre. Ah si, on l'entend.
Avec le deuxième titre, A Pound of Flesh, surgit une ligne de piano qui annonce la cavalcade de cordes à suivre, avec un chant et des choeurs grandiloquents (toutes voix revenant à l'auteur) à la Arcade Fire (c'est un compliment). Suit Family Portrait, chanson ample au piano et cordes diverses, qui finit de peindre l'ambiance globale de ce The Family Tree de onze titres: complice, généreuse, luxuriante... Et les arpèges de guitares à la Vic Chesnutt finissent de dorer ce décor de rêve que Black Eyes, le quatrième titre, magnifie.
Après Ghost, son premier album sorti en 2007, Radical Face, alias Ben Cooper, 29 ans, Américain de Jacksonville (Floride), signe un deuxième album, intitulé The Family Tree: The Roots, que son auteur présente avec la formule suivante: «Ne vous inquiétez pas pour moi, je suis où je dois être.»
C'est vrai qu'à écouter (avec émotion et presque dévotion) Ben Cooper chanter le titre The Moon Is Down, on peut imaginer être confronté au fantôme de Mark Linkous-Sparklehorse. La suite de l'album, parfois beaucoup plus ample dans l'instrumentation de base (guitare-piano-double tom), est du même accabit, et s'enrichit parfois de la compagnie d'un accordéon et d'un banjo.
Est-ce que tous ces détails et références ont suffi à vous convaincre de vous ruer, toutes affaires cessantes, sur ce The Family Tree: The Roots enregistré en quinze mois après quatre ans de travail par son auteur-compositeur-interprète (autrement dit de l'artisanat comme on n'en fait plus)? On l'espère pour vous. Dans le cas contraire, vous passeriez à côté d'un grand disque folk-rock.
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