Paul Watson, capitaine de l’armée des ondes

Le défenseur des animaux marins, partisan des méthodes musclées, est incarcéré depuis lundi en Allemagne en vertu d’un vieux conflit avec le Costa Rica.

Le capitaine reste aux fers. Depuis lundi, Paul Watson, le leader de la Sea Shepherd Conservation Society, qui se bat pour la vie marine, est emprisonné en Allemagne. Auditionné hier par un juge, il reste en prison en attendant une décision, qui doit tomber au plus tard demain. Il risque l’extradition vers le Costa Rica. Paul Watson a été arrêté, dimanche, à l’aéroport de Francfort, en Allemagne, alors qu’il se rendait en France pour la sortie de son livre (1). «Dans nos efforts pour défendre les baleines, les dauphins ou les requins, nous nous sommes fait des ennemis très puissants», a-t-il déclaré hier depuis sa prison. Il a reçu le soutien de Daniel Cohn-Bendit, José Bové, et même de sa vieille amie Brigitte Bardot. «Je conteste énergiquement le fait que cet homme courageux soit mis en prison pour une protection de requins en 2002», a-t-elle fait savoir.
Pêche illégale. En effet, l’arrestation du militant écologiste est l’aboutissement rocambolesque d’une affaire alambiquée. Le mandat d’arrêt délivré par le Costa Rica pour «violation de la circulation des navires» date d’octobre et concerne des faits qui datent de 2002. A l’époque, Paul Watson et son équipage participent au tournage d’un documentaire sur les squales, les Seigneurs de la mer. Invité par le Guatemala à constater les infractions concernant la pêche illégale de requins, Watson sillonne les eaux guatémaltèques et tombe sur le Varadero, un navire costaricain. Ses pêcheurs découpent les ailerons avant de rejeter les animaux mutilés à la mer. Cette opération, nommée finning, est illégale. Alors qu’ils sont escortés par le Sea Shepherd vers un port du Costa Rica pour être jugés, les hommes du Varadero appellent une canonnière du Guatemala, en prétextant que Watson et son équipage menacent de les tuer. Mais les images enregistrées pendant la confrontation (...)