« Le pari de Free Mobile ne réussira pas sans un réseau qui marche »

Joëlle Toledano est économiste, professeure des Universités à Supélec et ex-membre de l'Arcep, le régulateur des télécoms. Elle considère

que l'arrivée de Free va modifier lourdement le paysage de l'offre mobile en France, notamment sur l'équilibre économique entre la voix et les données. Entretien.

On accuse Free de ne pas avoir allumé ses antennes. De passer tout son trafic sur le réseau d'Orange qu'il loue en complément du sien ?

C'est un faux problème ! Envisager que Free puisse avoir une activité pérenne et rentable en utilisant le seul réseau d’Orange est invraisemblable quel que soit le point de vue qu’on adopte, celui de Free comme celui d’Orange. On ne voit pas bien comment ça pourrait être leur intérêt. La question de fond posée par la tarification de Free est qu’elle remet très profondément en cause le modèle économique de la téléphonie mobile. En fait Free ne fait qu’anticiper de façon brutale un mouvement de fond qui est attendu. Le prix de la voix va fortement baisser et les offres de communications illimitées vont se généraliser.

Ces baisses devraient être compensées par la consommation de données (la consommation d'images, de sons et l'internet mobile), mais jusqu’à quel point et à quelle vitesse, c’est le vrai sujet. Il y a un graphique dans un rapport d'Ericsson (Traffic and data market report - Nov 2011 (pdf)) qui montre très bien cela. L'explication de l'offre de Free se trouve dans ces chiffres : fin 2009, le trafic des données dans les réseaux mobiles dans le monde a dépassé celui de la voix. Fin 2011, il était deux fois plus important. Et on prévoit qu'en 2015-2016, la voix pèsera dans les tuyaux moins de 10 % du trafic, non pas qu’elle diminue en valeur absolue, mais la croissance de la consommation d’images et de vidéo fait presque doubler les volumes tous les ans.

Les opérateurs mobiles classiques vont se retrouver en difficulté ?

Quand on regarde leurs

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