Dépister la perte de densité osseuse via un test urinaire, c’est ce qu’envisagent des chercheurs américains de l'université d'Arizona State, dont les travaux inédits sont subventionnés par la Nasa car, dans l’espace, les astronautes sont souvent affectés par des pertes de matière osseuse difficile à diagnostiquer.
"A l'heure actuelle, il n'y a pas beaucoup de moyens de détecter une perte de matière osseuse avant que cette perte ne soit déjà assez importante", pointe le Pr Ariel Anbar, principal auteur de cette étude."Nous développons là quelque chose de neuf ».
La méthode développée par les chercheurs américains consiste à mesurer dans l'urine la présence d'isotopes de calcium, qui servent alors d'indicateurs de la solidité osseuse.
L'étude menée a imposé à une dizaine de volontaires de se soumettre à des périodes de repos allongé pendant 30 jours, pour simuler des conditions similaires à celles qui peuvent causer une perte de matière osseuse dans l'espace. Le nouveau test de détection a permis de déceler de telles pertes 10 jours à peine après le début de l'expérience, sans avoir besoin d'exposer les patients à des rayons X et sans avoir à leur faire avaler des traceurs artificiels.
Cette étude ouvre la voie à une nouvelle approche du diagnostic d’ostéoporose et pourrait même aider les spécialistes du myélome multiple, un cancer qui peut détruire les os. "A l'heure actuelle, la douleur est habituellement le premier indice qu'un cancer affecte les os. Si nous pouvions le détecter plus tôt grâce à une analyse urinaire ou sanguine chez les patients à haut risque, cela améliorerait nettement leur traitement", ont déclaré les responsables de la célèbre clinique Mayo, au vu de cette étude.
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