Ne pas être aimé de ses camarades de classe n’est pas seulement difficile à vivre à l’école. Cela pourrait aussi vous causer quelques soucis de santé à l’âge adulte.
Une étude suédoise publiée dans la revue PLoS ONE montre que l’impopularité et l’isolement social de l’enfant à l’école sont associés, autour de la quarantaine, à un ensemble de problèmes de santé comme l’obésité, l’hypertension artérielle, le diabète et un faible taux de "bon" cholestérol. Des signes qui caractérisent le syndrome métabolique, lui-même facteur de risque d’infarctus et d’Accident vasculaire cérébral (AVC).
Les chercheurs suédois se sont intéressés à la santé et les habitudes de vie de 900 personnes. Ces volontaires ont été suivis de l’âge de 16 ans à 27 ans.
Au début, leurs professeurs ont été interrogés sur la popularité de leurs élèves et s’ils étaient de nature plutôt introvertie ou extravertie. A l’âge de 43 ans, les volontaires ont été soumis à une batterie de tests médicaux.
Obésité : la hausse du cortisol en cause
Résultat, plus ils sont impopulaires à l’école étant ados, plus ils ont de chance de souffrir de syndrome métabolique à la quarantaine. Ce lien est particulièrement visible chez les femmes : les plus impopulaires et introverties à 16 ans ont trois fois plus de risque d’être en mauvaise santé à 43 ans.
Plusieurs facteurs peuvent expliquer cet effet. Le sentiment de solitude peut augmenter le niveau du cortisol, l’hormone du stress, et augmenter la tension artérielle, ce qui rend plus vulnérable aux AVC et aux infarctus. La hausse du cortisol peut aussi affaiblir le système immunitaire, et nous rendre plus fragile aux maladies.
Une précédente étude a montré que le sentiment de solitude à l’âge adulte augmentait le risque d’incapacité et de mortalité prématurée.
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