Ce cliché pris par le satellite d'observation terrestre Suomi NPP, doté notamment d'une caméra à très haute résolution, nous permet de voir la célèbre "bille bleue" avec une précision jamais vue jusqu'ici.
Dans quelques mois, nous fêterons les 40 ans de la photo baptisée "The Blue Marble" (la bille bleue en VO) par les astronautes de la mission Apollo 17. La première image à montrer aussi clairement le globe terrestre dans son ensemble, rapidement devenue un symbole de la beauté et de la fragilité de notre planète.
Apollo 17 ayant été la dernière mission habitée à s'éloigner suffisamment de la Terre pour prendre de tels clichés, ce sont depuis les satellites d'observation qui sont chargés de tirer le portrait de la "Blue Marble", avec des appareils toujours plus sophistiqués qui permettent d'atteindre une définition d'image à la hauteur du spectacle.
Dernier né de ces satellites bardés de technologie (plus de détails ici pour ceux que ça intéresse), le NPP - rebaptisé Sumi NPP le 24 janvier en hommage au père des satellites météorologiques, Verner E. Suomi - a pour but premier d'améliorer les prévisions climatiques. Mais il a pu montrer ce qu'il avait dans le ventre en ramenant cette magnifique photo que la NASA a publié en 8000 x 8000 pixels sur son compte Flickr.
(Cliquez sur l'image pour la haute définition, la très haute def est à télécharger sur le Flickr de la NASA)Credit: NASA/NOAA/GSFC/Suomi NPP/VIIRS/Norman Kuring
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