"Il existe un aspect de la lecture qui vaut, je crois, qu'on s'y étende un peu, car il s'agit d'une habitude très répandue et dont à ma connaissance, on a dit bien peu de chose. Je veux parler du fait de lire aux cabinets." Ainsi Henry Miller ouvrait-il son court essai, Lire aux cabinets, publié en 1957. Si l'écrivain américain, dont on connaît l'intérêt pour les choses du corps, a su apporter une réflexion littéraire, drôle et juste sur une pratique fréquente, les scientifiques sont restés plus frileux sur le sujet. Reprenant ce constat, un article publié dans le Guardian relaie ainsi les opinions de deux médecins qui se sont intéressés à la lecture aux toilettes et à ses conséquences sur la santé.
Les deux principales questions que l'on peut se poser sur le sujet peuvent prêter à sourire, mais il faut bien avouer qu'on s'en est déjà posé de moins... consistantes. Les livres aux toilettes sont-ils des vecteurs de bactéries et autres microbes tant redoutés ? Et la lecture a-t-elle des effets sur notre activité intestinale ?
A la première question, le docteur Val Curtis, professeur de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, et lectrice de cabinet avouée, apporte une réponse rassurante. Selon elle, le risque de contamination lié à la lecture aux toilettes est très faible. Le plus important étant, rappelle Curtis, de se laver les mains afin d'en éliminer les microbes vaillants qui auraient pu y parvenir. Quant aux microbes qui auraient atterri sur le support de lecture, on peut noter que leur durée de vie n'est que de quelques minutes sur du papier journal. En revanche, ils peuvent tenir quelques heures sur les surfaces plus lisses, comme les couvertures plastifiées ou les écrans de Kindle et d'iPad. A ce sujet, Val Curtis vient d'ailleurs de publier une étude révélant qu'en Grande Bretagne, un téléphone portable sur six présente des traces de matières fécales.
Chercheur au Bnai Zion Medical (...)
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