GAZA (Reuters) - Khaled Méchaal, dirigeant politique du Hamas, a dans les faits abandonné ses bureaux à Damas, indique-t-on vendredi dans les milieux du renseignement et de la diplomatie.
"Méchaal ne demeure plus en Syrie comme il en avait l'habitude. Il est pratiquement tout le temps à l'étranger", a déclaré un diplomate basé au Proche-Orient. "Le mois dernier, il n'a peut-être passé que cinq jours en Syrie et pour le reste, il est allé au Qatar, en Turquie et en Egypte", a-t-il ajouté.
Un responsable des renseignements dans la région, souhaitant lui aussi rester anonyme, a confirmé que Khaled Méchaal "ne revient plus en Syrie". "C'est la décision qu'il a prise. Il y a encore une présence du Hamas là-bas mais c'est négligeable."
Damas est isolé après dix mois de répression sanglante des manifestations contre le président Bachar al Assad et la ville n'est pas assez sûre pour que Méchaal puisse y recevoir des visiteurs, explique le diplomate.
Les observateurs ajoutent que le Hamas est embarrassé par la répression, qui touche de nombreux sunnites alliés aux Frères musulmans, sur le soutien desquels compte Méchaal. Selon les mêmes sources, Khaled Méchaal s'abstiendra cependant de fermer publiquement le QG politique du Hamas à Damas.
Le Mouvement de résistance islamique, qui contrôle la bande de Gaza, a été longtemps hébergé par Bachar al Assad et avant lui, par son père Hafez, mort en 2000.
D'après ces mêmes sources, Khaled Méchaal se trouve actuellement en Egypte, mais "il n'y a pas d'accord pour ouvrir une antenne au Caire, pas encore", déclare le diplomate.
"On s'attend à ce qu'il réside au Qatar où il pourrait rester la plupart du temps jusqu'à ce que le brouillard syrien s'éclaircisse", dit-il.
Fondé en 1987, le Hamas, considéré par Israël, les Etats-Unis et l'Union européenne comme une organisation terroriste, est soutenu depuis des années par l'Iran, allié de Damas. Mais son financement serait bloqué depuis quatre mois, ajoute le diplomate.
"L'Iran donnait 250 à 300 millions de dollars au Hamas mais il y a eu des interruptions dans les paiements l'année dernière. D'après ce que nous savons, il n'y a plus eu de paiements depuis août 2011."
Le Premier ministre du gouvernement du Hamas dans la bande de Gaza, Ismail Haniyeh, aurait reçu "des promesses de la Turquie pour fournir au mouvement et à son administration 300 millions de dollars pour aider Gaza".
La Turquie critique fermement la répression en Syrie. Haniyeh doit se rendre en Iran dans les prochains jours.
Nidal al Moughrabi; Jean-Stéphane Brosse pour le service français, édité par Gilles Trequesser
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