Les hommes sont vraiment plus vulnérables face au rhume

C'est bien connu, les hommes ont tendance à agoniser avec un simple coup de froid. Mais ce n'est pas forcément du bluff, affirme une étude menée par l'Université Queen Mary de Londres et publiée dans le journal Blood.

Les hommes cloués au lit par un rhume dévastateur constituent depuis longtemps un sujet de moquerie, surtout pour les femmes qui s'étonnent que le supposé sexe fort soit si fragile face à une banale rhinopharyngite. Au point de nous accuser de simuler. En anglais, on appelle ça le "man flu", soit la grippe de l'homme, "terme péjoratif qui fait référence à l'idée que de nombreux hommes, lorsqu'ils attrapent un rhume, exagèrent et prétendent qu'ils ont la grippe", résume la page Wikipedia consacrée au phénomène.

Une incompréhension qui peut générer des situations cocasses, comme le montre ce sketch bien senti de la BBC (sous-titré en Français) :

Une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Ramona Scotland s'est penchée sérieusement sur la question et pense avoir trouvé une explication à ce mystère. Non, les hommes ne font pas semblant de souffrir le martyr, avance l'étude, ils sont juste plus vulnérables que les femmes face à cette infection virale.

Après avoir soumis des souris et des rats à divers infections, ils ont réalisé des prélèvements de globules blancs dans les poumons et l'estomac, postes de défense du système immunitaire, et ont obtenu des résultats étonnants. "Nous avons découvert que les femelles avaient deux fois plus de globules blancs que les mâles, ce qui a été une grande surprise", explique le Dr Ramona Scotland.

Mais ce n'est pas tout : "Quand nous avons commencé à regarder la réaction de ces globules blancs, non seulement nous avons découvert qu'ils étaient plus nombreux, mais aussi que ces globules répondaient mieux aux bactéries et aux envahisseurs, et qu'ils travaillaient plus (...)