En 1994, Michael Schumacher survole la saison de Formule 1 au volant d'une Benetton-Ford et décroche le premier de ses sept titres de champion du monde. Dix-sept ans après, son coéquipier de l'époque, Jos Verstappen, affirme que l'Allemand a profité d'aides électroniques [qui viennent tout juste d'être interdites à l'époque après deux saisons de suprématie absolue de la Williams Renault et de ses suspensions dites «actives»] pour écraser la concurrence. «Je sais ce qui s'est passé lorsque nous étions ensemble chez Benetton, assure le Néerlandais dans une interview au magazine Nusport.
«Ce n'est pas superman»
Outrageusement dominé par Schumacher, Verstappen est persuadé qu'il ne luttait pas à voiture égale à l'époque: «Les gens pensent que je cherche des excuses mais je sais que sa voiture était différente de la mienne». Il base ses accusations sur des relevés chronométriques et sur une discussion avec Flavio Briatore, alors à la tête de l'écurie. «J'ai toujours pensé que ce qu'il réalisait était impossible. Je freinais à la limite et je prenais les virages le plus vite possible, détaille-t-il. Comment faisait Schumacher? Quelque chose n'allait pas. Il bénéficiait d'aides électroniques. Plus tard, lorsque j'en ai parlé à Flavio Briatore, il m'a répondu : 'N'en parlons pas'. J'en sais assez à présent.»
Aujourd'hui encore, le Néerlandais garde toujours une certaine rancœur envers Schumacher. «Comme tout le monde, Michael est dépendant de sa voiture. Pour beaucoup de personnes, c'était un dieu mais il n'est pas superman… D'ailleurs, il ne m'a jamais battu en karting.» En karting seulement alors.
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