Il avait été lancé par un groupe de militants, soutenu par l'opposition. Un cadeau d'anniversaire pour le président Hosni Moubarak, à la tête du pays depuis 27 ans. Le président égyptien fêtait ses 80 ans ce dimanche dans un contexte de fortes tensions sociales. Mercredi il a promis 30% d'augmentation des salaires des fonctionnaires : pas suffisant pour la population face à la hausse des prix des aliments : + 50% en un an. Mais l'appel à la grève lancé sur internet et par textos sur téléphone portable, n'a pas eu l'echo espéré, d'où les regrets de ces habitants du Caire :
"Les gens en ont marre que tout augmente", dit l'un d'eutre eux. "Les prix montent en flèche et rien ne baisse." "Faire la grève, c'est très important parce que ce pays ne changera jamais", ajoute un autre homme. "Les prix ne baisseront pas tant que le gouvernement ne se mettra pas à la place de la population".
L'Egypte compte 70 millions d'habitants, dont la moitié vit en dessous du seuil de pauvreté. Les consommateurs se pressent dans les boulangeries contrôlées par l'Etat car le prix du pain a été multiplié par 5 dans le secteur privé. La vague de protestation a connu son apogée le 6 avril dernier à Mahalla-El Kubra dans le nord du pays. Trois personnes avaient été tuées et 150 autres blessées dans des échauffourées avec la police.

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