LONDRES/COPENHAGUE/BRUXELLES (AP) — Des cendres provenant du volcan islandais Grimsvotn ont atteint le Groenland et entraîné lundi l'annulation d'un vol. Cependant, le gros du nuage ne devrait pas causer d'importantes perturbations du trafic aérien en Europe.
Des responsables danois du trafic aérien ont précisé que des cendres du Grimsvotn avaient atteint l'est du Groenland, territoire semi-autonome du Danemark. Air Greenland a en conséquence annoncé l'annulation de son vol du lundi entre le principal aéroport de l'île et Copenhague.
En Norvège, les responsables de l'aviation ont expliqué que le nuage de cendres pourrait également affecter des vols assurant lundi la liaison avec les îles arctiques du Svalbard.
La compagnie régionale écossaise Loganair, basée à Glasgow, a annulé la plupart de ses vols prévus mardi matin à l'approche du nuage de cendres. Loganair a précisé qu'elle annulera 36 vols prévus entre 6h et 13h. Les vols entre les îles écossaises ne seront pas affectés.
Selon les autorités, il n'est pas question pour l'instant de fermer l'espace aérien. Le nuage de cendres devrait atteindre l'Ecosse et l'Irlande lundi soir.
De son côté, l'Union européenne a indiqué que des cendres pourraient entrer dans les espaces aériens britannique et irlandais lundi ou mardi. Mais "nous sommes loin" de la situation de l'an passé lorsque que l'éruption du volcan islandais Eyjafjallajökull avait perturbé la majeure partie du trafic aérien en Europe, a néanmoins observé la porte-parole Helen Kearns.
Un peu plus tôt, le chef de la diplomatie britannique William Hague avait assuré lors d'une visite à Bruxelles que son pays était "mieux préparé" après l'éruption volcanique de l'an dernier qui avait entraîné la fermeture des aéroports pendant cinq jours. Il avait expliqué à des journalistes que la Grande-Bretagne disposerait de "meilleures informations" qui permettraient de procéder à un ajustement sans imposer nécessairement une interdiction des vols comme en 2010.
Quoi qu'il en soit, le panache de cendres ne devrait pas gêner la visite du président américain Barack Obama en Europe. Le chef de la Maison blanche est arrivé en Irlande lundi, et les cendres ne devraient pas affecter les liaisons aériennes transatlantiques.
L'agence européenne de contrôle du trafic aérien a expliqué qu'il n'était pas prévu que le nuage aille plus loin que la côte occidentale de l'Ecosse. Selon les prévisions d'Eurocontrol, le principal panache de cendres se trouvait entre 6.000 et 10.500m d'altitude et devrait se déplacer progressivement vers le nord au cours des deux prochains jours. Le nuage pourrait affecter des îles au large de la côte septentrionale de la Russie dans ce laps de temps. Un plus petit panache de cendres pourrait atteindre la côte ouest de l'Ecosse pendant cette période et la côte est du Groenland.
Dimanche, l'Islande a fermé son principal aéroport au lendemain du réveil du volcan Grimsvotn, qui se trouve sous le glacier Vatnajökull, à quelque 200km à l'est de Reykjavik. L'aéroport était toujours fermé lundi matin mais les autorités espéraient une réouverture en cours de journée.
Les vols européens avaient été cloués au sol l'an dernier après l'éruption du volcan Eyjafjallajökull, bloquant quelque 10 millions de voyageurs à travers le monde. AP
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