Après avoir emmené ses lecteurs aux pays des Ouïghours, Mapuches et autres Salars, la Collection «Voyage au pays
de…» des éditions Cartouche, nous fait découvrir les Travellers d’Irlande. Non pas les«New Age Travellers» adeptes baba cool de musique électro, mais l’un des plus singuliers peuples nomades d’Europe.
L’auteur, Guillaume Thouroude, a lui-même longtemps baroudé avant de suivre un cursus de philosophie et d’enseigner la littérature contemporaine de voyage dans les universités chinoises, britanniques et irlandaises. Il rencontre ses premiers «tinkers» (terme péjoratif désignant les Travellers, allusion à la récupération de l’étain, en anglais: tink) en Irlande du sud. En universitaire consciencieux il écume alors les bibliothèques, visionne films et documentaires. Mais les études sur le sujet sont rares et le laissent avec plus de questions que de réponses. Il décide alors de partir à leur rencontre. D’abord dans le quartier des docks de Dublin, dans les agences de pôle emploi, à la périphérie des villes, via un pasteur ou le milieu associatif.
Méfiants, ils ont mauvaise presse (ils sont l’un des défouloirs favoris des tabloïds). On a longtemps cru qu’ils descendaient d’anciens paysans irlandais ruinés et jetés sur les routes par la misère. Mais grâce à l’ADN, on vient de découvrir que leur code génétique ne les apparentait pas aux autres nomades d’Europe ni aux Irlandais, qu’ils ont précédés sur l’île. Ils seraient donc de réels indigènes, comme les Indiens en Amérique. Une étrangeté fondamentale pour un peuple définitivement à part.
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