Publicité

La Chine lance une nouvelle mission lunaire

Le 10 août 2014, la pleine lune vue à travers une statue dans la ville chinoise de Jilin.

Une sonde lancée cette nuit doit se mettre en orbite autour de notre satellite naturel avant de revenir sur Terre. Objectif: préparer la voie à un atterrisseur en 2017.

La Chine a annoncé vendredi avoir lancé dans la nuit sa nouvelle sonde spatiale en direction de la Lune, qui entrera en orbite autour du satellite de la Terre avant de revenir sur notre planète. «La première étape de ce voyage [...] a été accomplie avec succès», a indiqué l’administration d’Etat chargée des programmes scientifiques pour la Défense nationale chinoise, dans un communiqué.

La sonde, qui n’a pas reçu de nom, a été lancée vers 2 heures du matin heure locale (20 heures jeudi, heure française) depuis la base spatiale de Xichang dans la province du Sichuan (sud-ouest). Au point le plus éloigné de son itinéraire, elle se trouvera à quelque 413 000 km de la Terre. Le retour de la sonde sur Terre est prévu dans la région chinoise de Mongolie intérieure (nord), a précisé l’agence officielle Chine nouvelle. Lors de son parcours, la sonde permettra de mettre à l’épreuve des technologies qui seront ensuite utilisées pour la mission Chang’e-5 (du nom de la déesse de la Lune dans la mythologie chinoise). Cette mission, prévue pour 2017, visera à collecter des échantillons du sol lunaire.

Un demi-siècle après les Etats-Unis et leur programme Apollo, la Chine a les yeux braqués sur la Lune, où elle rêve d’être le premier pays asiatique à envoyer un homme, probablement après 2025. En décembre 2013, le pays avait réussi à faire alunir sa sonde Chang’e-3, puis à débarquer sur la surface lunaire un véhicule téléguidé nommé «Lapin de jade», mission qualifiée de «plein succès». Ce «rover» lunaire avait toutefois rencontré des problèmes mécaniques qui l’avaient plongé dans de longues phases de «coma». Plus largement, la Chine consacre des milliards de dollars à la conquête de l’espace, perçue comme un symbole de la nouvelle puissance du pays sous l’égide du Parti communiste au pouvoir.



Retrouvez cet article sur Liberation.fr

Ces 2°C qui réchauffent le débat
Lockheed Martin faisait en amateur des réacteurs atomiques
Voyage au cœur d'une éruption solaire
Deux canettes de soda par jour, la dose qui fait vieillir
Un paraplégique remarche après une opération inédite de la colonne vertébrale