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Les brevets permettent depuis longtemps de protéger les inventions. Leur objectif est d'accorder à une personne, physique ou morale, de réclamer la paternité d'une technologie. Les domaines d'application sont particulièrement nombreux mais leur nombre dépend explicitement des états ou régions politiques. Or, voilà qu'une demande du Congrès américain pourrait remettre en question l'un des objectifs des brevets : le partage de l'information.
Protéger l'innovation américaine
Les brevets remplissent en effet une double utilité. En plus d'accorder le bénéfice d'une invention, ils permettent d'en partager les informations afin que d'autres personnes et structures puissent en connaître l'existence. Seulement voilà, l'US Patent and Trademark Office (USPTO) réfléchit actuellement à permettre à certains brevets « économiquement significatifs » de se voir apposer le sceau du secret (Secrecy Order).
Le problème selon l'USPTO est qu'il existe un trou dans le planning de gestion des brevets. En effet, après une demande de brevet, les informations ne sont pas dévoilées avant 18 mois. Mais ladite demande nécessite en général au moins trois ans pour aboutir, qu'il s'agisse d'un refus ou d'une acceptation.
Dans un document PDF relatant la modification demandée, on peut lire :
« Par statut, les demandes de brevets ne sont pas publiées avant 18 mois après la date de dépôt, mais trois ans sont en moyenne nécessaires pour qu'une demande aboutisse. Ce laps de temps entre la demande et le traitement fournit un accès mondial aux informations contenues dans ces demandes. Dans certaines circonstances, ces informations permettent de concevoir des produits autour de technologies américaines et de s'emparer des marchés avant que l'inventeur soit en mesure de lever des fonds et de sécuriser un marché ». Dixit le sous-comité du Congrès sur les questions de commerce, justice et science.
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