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Bolloré, devenu président de Canal+, rebaptise D8, D17 et iTélé

Vincent Bolloré prend la présidence du conseil de surveillance de Canal+ et Jean-Christophe Thiery, directeur général de Havas Media Group, remplacera Bertrand Meheut comme président du directoire, a annoncé jeudi Vivendi à l'issue d'un conseil de surveillance de sa filiale /Photo d'archives/REUTERS/Eric Gaillard

par Joseph Sotinel

PARIS (Reuters) - Vincent Bolloré veut poursuivre l'intégration de Canal+ à Vivendi, dit-il aux employés du groupe de la chaîne cryptée dans un courrier, envoyé jeudi après qu'il ait pris la présidence du conseil de surveillance de la chaîne.

"Groupe Canal va être totalement intégré à Vivendi comme le sont toutes les grandes filiales", écrit le premier actionnaire et président du conseil de surveillance de Vivendi dans ce courrier, que Reuters a consulté.

Parmi les changements promis, un rapprochement des différentes chaînes du groupe, dont certaines sont même rebaptisées.

Plutôt que de parler des chaînes gratuites D8, D17 et iTélé, le nouveau président affirme : "Nous devons rapprocher C8 - C17 - CNews de Canal", avec une partie claire réduite sur la chaîne historique, et un développement des trois chaînes gratuites.

La réforme de ces trois chaînes avait déjà été engagée cette été, quand Ara Aprikian, qui dirigeait les chaînes gratuites, avait été remercié par Vivendi.

Le destin d'iTélé, qui deviendrait donc CNews, semble tenir particulièrement à coeur à Vincent Bolloré, qui s'y serait rendu par surprise en août pour visiter les locaux, selon le quotidien Les Echos.

La chaîne d'information de Canal+ peine à rattraper les audiences de BFMTV (1% pour iTélé contre 2,1% pour BFMTV en juillet 2015, au même niveau qu'en juillet 2014, selon les mesures de Médiamétrie).

Le propriétaire de BFMTV, le groupe NextRadioTV d'Alain Weill, s'est allié au fonds Altice du milliardaire Patrick Drahi.

La rivalité entre les deux chaînes d'information de la TNT gratuite pourrait prendre de une nouvelle dimension, alors que TF1 cherche toujours à faire basculer sa chaîne LCI sur la TNT gratuite et que la nouvelle patronne de France Télévisions, Delphine Ernotte, veut doter le service public de sa propre chaîne d'information.

LE PRÉSIDENT DE BOLLORÉ MEDIA PROMU

Le milliardaire breton a également remplacé le président du directoire de Canal+, Bertrand Meheut, par un de ses proches, Jean-Christophe Thiery, à l'issue d'un conseil de surveillance de sa filiale.

Pour diriger Canal+, l'industriel breton a donc choisi un homme qui a fait ses preuves au sein de la galaxie Bolloré. Jean-Christophe Thiery, à la tête de Bolloré Média, qui publie entre autres le quotidien gratuit Direct Matin, a également la responsabilité des activités télécoms du groupe Bolloré. Il est aussi le patron de l'institut de sondage CSA.

Bertrand Meheut, qui présidait le directoire de Canal+ depuis 13 ans, reste conseiller de Vincent Bolloré "sur les importants développements que Vivendi souhaite voir réalisés par Groupe Canal+", a indiqué Vivendi dans un communiqué.

Son numéro deux, le directeur général Rodolphe Belmer, a déjà été remplacé en juillet par son adjoint Maxime Saada.

Vincent Bolloré n'avait pas caché qu'il voulait reprendre en main la direction de Canal+. Sous sa houlette, la chaîne cryptée a entamé cet été une réforme de sa grille, une évolution qui n'est pas allée sans controverse.

Vincent Bolloré aurait notamment souhaité la suppression des Guignols de l'Info, mais devant l'ampleur de la polémique suscitée par le projet, il a fait savoir que l'émission satirique serait bien présente sur Canal+ à la rentrée.

Vivendi, en présentant ses résultats semestriels mercredi, a fait état d'un léger recul sur un an du chiffre d’affaires des activités de télévision payante en France métropolitaine, après une baisse de 3% en 2014.

(Edité par Jean-Michel Bélot)