Le 30 mai dernier, l'Américain Wiliis Earl Beal était en concert à la Boule Noire ; l'occasion pour nous de découvrir l'univers de cet artiste lunaire, à la croisée des chemins entre slam et blues. Bluffés par le charisme, la présence scénique et la puissance vocale du bonhomme, Esprit Musique vous invite dans la bulle de l'étrange Willis Earl Beal.
Durant un concert d'une heure, avec une petite centaine de personnes présentes à la Boule Noire, Willis Earl Beal a démontré sans effort toute l'ampleur de son talent. Dans un décorum plutôt sobre, une grande bâche cachait l'ensemble des instruments que ce chanteur originaire de Chicago a su manier avec talent. Une guitare, un vieux magnéto qui a joué en continu nombre de ses compositions pendant près d'une demi-heure, et l'ambiance était au rendez-vous.
Le public également, même si la scène parisienne calée aux pieds de la Butte Montmartre était loin d'afficher salle comble : les prises de parole de Willis Earl Beal étaient, à chaque fois, précédées d'un long silence, comme si nous nous attendions tous à un énième coup d'éclat de la part de cet artiste plein de surprises.
Seul sur scène, le musicien a occupé la scène comme peu de gens savent le faire : debout sur ses deux jambes sur une chaise pliable — pas évident pour la stabilité -, une bouteille de vin à la main, Willis Earl Beal nous a littéralement laissés bouche bée. Pas maladroit pour un sou, il a fait état de toute sa grâce en déclamant ses textes à la manière d'un Saul Williams, laissant chaque mot nous percuter, l'un après l'autre.
Et lors du rappel, c'est au moyen de sa seule voix, excessivement puissante, à l'instar d'un Jamie Foxx et les aspérités vocales d'un Armstrong, qu'il a marqué les esprits de toutes et tous en l'espace de deux minutes. Un moment comme suspendu dans le temps, durant lequel sa voix a pris en otage l'ensemble des gens présents ce soir-là et venus applaudir son génie musical.
Parce qu'il y a du génie dans l'univers de Willis Earl Beal, qui ne semble pas payer de mine avec sa dégaine je-m'en-foutiste et son bonhomme dessiné « à l'arrache » sur un grand drap, dans lequel il s'est enroulé tout le long de sa prestation.
Pour la faire simple, c'est une énorme claque que l'on a prise ce soir-là, à la Boule Noire. Et on vous invite à tendre l'autre joue, vous aussi, avec Same Old Tears ; le blues du Sud des Etats-Unis n'est jamais bien loin…
© Photo Conan McDonnell
